伊拉克巴格達國際機場附近3日凌晨遭到美軍轟炸，伊朗特種部隊「聖城軍」司令蘇萊曼尼喪生，享壽62歲。美國國防部長艾斯培隨後表示，蘇萊曼尼「積極策劃」攻擊中東地區的美軍與美國外交官，因此美軍予以制止。伊朗軍方高層威脅要「強烈報復」；外交部長札里夫則強調，美國要為「流氓冒險主義」行為負責。
蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）長期領導伊朗在中東地區的軍事行動，深受德黑蘭當局倚重，他的死亡勢必讓伊朗與美國的緊張情勢更加惡化。美國國防部表示，這是川普（Donald Trump）總統親自下令的行動。川普3日一早在推特發了一張美國國旗照片，外界認為這是他對任務成功所做的回應。
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 3, 2020
兩次轟炸，瞄準到機場接客的兩台車
伊朗伊斯蘭革命衛隊（Islamic Revolutionary Guards Corps，IRGC）的塔斯尼姆通訊社（Tasnim News Agency）首先證實，IRGC的特種部隊「聖城軍」（Quds Force）司令蘇萊曼尼已於3日殉職。IRGC前任司令瑞薩伊（Mohsen Rezaei）揚言：「我們會強烈報復！」伊朗政府已宣布全國哀悼3天。
伊拉克電視台報導指出，伊拉克什葉派民兵組織「人民動員軍」（Hashd al-Shaabi）副指揮官穆罕迪斯（Abu Mahdi al-Muhandis）、公關部長亞布瑞（Mohammed Ridha Jabri）等5名重要將領身亡，另有2名來自伊朗的「重要客人」罹難。受到此一消息影響，國際油價3日大幅上漲。
2日晚間，有3枚不明火箭轟炸巴格達國際機場（Baghdad International Airport）附近區域，但沒有造成任何傷亡。數小時後、3日凌晨，機場第二度受到攻擊，當時蘇萊曼尼與亞布瑞等人剛從敘利亞搭飛機抵達巴格達，穆罕迪斯率領2部車在機場迎接，他們離開機場時遭到炸彈襲擊。伊拉克官員說，這場攻擊行動顯然是針對兩輛汽車的空襲。
隨後艾斯培（Mark Esper）證實是美軍所為，他說：「蘇萊曼尼將軍正在積極制定計劃，打算攻擊伊拉克及整個中東地區的美國外交官和服役人員。蘇萊曼尼將軍和他的聖城軍過去已造成數百名美軍和盟軍官兵死亡，以及成千上萬人受傷。」美方認為，蘇萊曼尼是伊朗在伊拉克戰爭與中東地區布局最重要的指揮官，應為這段時間以來美軍將士的傷亡負責。
此前，艾斯培2日下午才剛發出警告，稱若有跡象表明，（伊朗）準軍事部隊計劃對美國基地和官兵發動更多襲擊，美軍將先發制人打擊伊朗在伊拉克和敘利亞扶植的部隊。「如果我們得到關於攻擊的消息，我們還將採取先發制人的行動以保護美軍、捍衛美國人的生命。遊戲已經改變，」艾斯培強調。
