每逢冬季，無家者（或稱街友、遊民）因無固定居處可避寒，屢屢成為媒體關注或民間組織倡議的焦點。由於都會地區就業機會較多，但房價也相對較高，使得受限於環境（如產業景氣、家世背景等）或個人因素（學經歷、疾病等）的失業或罹患身心疾病者，往往在（自願或非自願地）失去家庭支持、收入不足以租屋、以及不知如何向政府申請救助等一連串不幸的遭遇下，漸次地從有家成為無家的狀態，也成為不僅是台北市，也是全球各大城市（如紐約、倫敦、東京等）的都市現象。
在英國，對於無家者有三種主要不同的說法。第一是Rough sleeper，指的是在街頭上過夜的人們。第二是Statutory homeless，係指在1977年「住宅法」（Housing Act）通過後，為了安置在街頭上暫居的人們，英國政府設計一套篩選機制（如：申請者真的是無家者嗎？有沒有其他親人可以提供住所？是否有例如遭遇緊急狀況、需要扶養小孩、懷有身孕、受身心疾病困擾等情況？），讓無家者得有暫時安身的空間，而提出申請的人就稱為Statutory homeless。最後，也是臺灣近期在提倡的Hidden homeless（遊民儲備軍）的概念，認為因無力租屋，而和親人、朋友共居，或者住在青年旅館等地可能因為生活些微波動就失去住處的人們，就是所謂的Hidden homeless。
英國官方並沒有完整的統計資料計算Rough sleeper、Statutory或Hidden homeless的人數，但是根據提出申請暫時（或永久）住房且獲得核准的人數來看，全英國有超過五萬位無家者（當然，必須考量到沒有提出申請的無家者們，因此五萬是保守的估計數字），且集中倫敦、伯明罕（Birmingham）等大城市，但無家者集中在某幾個城市的成因還有待進一步探討，是因為各地方政府的施政措施不同？是因為當地房價高漲？是因為臨時就業機會較多？是因為當地對無家者較友善？都是可能導致每個城市有不同數量無家者的原因。
與臺灣不同的是，就倫敦而言，無家者的組成以36-45歲者居多，佔30%；而26-35歲者佔28%；超過55歲的僅11%，甚至與18-25歲者的10%相差無幾。簡言之，倫敦的無家者相較於臺灣無家者的組成，是更為年輕的（臺灣無家者的平均年齡為52.4歲，其中55-64歲者佔38.4%、45-54歲者佔33.7%）。
另外，英國政府以申請短期或長期住宅的無家者為主體，歸類出申請者成為無家者的原因，其中以短期租約到期為大宗，次為父母親不願或無法再提供住宿，又或者面臨家暴、身心疾病、酒精或藥物成癮等各種狀況，而未成年無家者有七成（21歲以下、16歲以上 ，149名受訪者）為父母或親友不再提供住宿；也和臺灣無家者主要的成因（如中高齡失業、就業市場的歧視和惡化的勞動條件、人力資本或家庭支持功能不足）略有不同。
