中伊關係的關鍵一環在於石油。中國是伊朗原油的最大進口國，在美國禁令之下，依然購入伊朗原油並對其出口大量工業產品。
另一方面，隨著頁岩油的開採日漸成熟，美國在能源方面日益獨立。
伊朗對中國有經濟與政治的雙重戰略意義
喬治亞理工大學教授加佛（John Garver）對BBC中文表示，中伊互為戰略伙伴，伊朗對中國有經濟與政治的雙重戰略意義。加佛認為，一個平穩安定的伊朗符合中國的利益，而隨戰爭而來的能源供應短缺、原油成本提高、政治風險增高都會讓北京頭疼。
同時，中國一向反對中東國家套用西方民主政制，擔憂隨即而來的政治動蕩將助長恐怖主義發展，威脅國家安全。
美國智庫大西洋理事會（Atlantic Council）此前發表報告稱，由於中國在中東的「政治遺產」近乎為零，能夠與地區一些傳統「死敵」同時建立聯繫，例如以色列與巴勒斯坦、沙烏地阿拉伯與伊朗、阿拉伯聯合大公國和卡塔爾。
伊朗提供的能源對中國來說十分關鍵
不過，克里斯蒂娜．林對BBC中文表示，儘管北京需要平衡與沙烏地阿拉伯的關係，伊朗提供的能源對中國來說十分關鍵。「在中國的戰略盤算中，伊朗的角色更為重要，而沙烏地阿拉伯及其他波灣國家仍處在美國的安保庇護之下。」
然而，儘管蘇萊曼尼之死為地緣政治投下震撼彈，分析家認為，中國或許不會在伊朗和其在中東的敵對國家間明確選邊站。通過經貿和基礎設施建設，中國在中東的影響力蒸蒸日上，但其一向在中東奉行不干涉政策，避免捲入種種衝突中。
中國會非常謹慎，不會輕舉妄動
加佛預期，北京會密切關注空襲事件，但除了外交表態外，不會輕易採取更進取的行動。「俄羅斯近年來決定在中東扮演高風險、高調的角色，但不同於俄羅斯，中國會非常謹慎，不會輕舉妄動，」他說。
長期關注中伊關係的加佛觀察到，中國的戰略分析家普遍認為中東十分複雜，可謂是「帝國的墳墓」。中國自認目前還未能徹底摸清局勢，避免正面介入衝突是最明智的選擇。
加佛曾寫道，中國從伊拉克的案例上學到教訓，伊拉克80年代仍是區域內重要國家，但經過兩度與美國作戰的創傷，如今變成一個四分五裂、民不聊生的國家。北京擔心一旦美國與伊朗開戰，伊朗會重蹈伊拉克覆轍，損害中國在中東的利益。
美國政策正催生一個「中俄伊聯盟」
然而，日趨緊張的中美關係，可能正悄然影響中國在中東的判斷。
克里斯蒂娜．林認為，中國以往的中東政策是在華盛頓與德黑蘭之前求平衡，但在中美面臨「脫鉤」的今時今日，美國制裁伊朗的高壓政策正催生一個「中俄伊聯盟」，近日的海上軍演正正體現了這一新趨向。美國陸軍退役上校麥格雷戈（Douglas Macgregor）去年也曾表示，美伊若開戰，勢必將俄羅斯和中國拉入戰局。屆時，美國恐面臨一個比以往都更強大的敵對陣營。
更一種觀察是，擊斃蘇萊曼尼後引發地區震蕩，美國的戰略中心或會重回中東，無暇制衡中國。
《泰晤士報》寫道，從黎巴嫩到阿拉伯地區，蘇萊曼尼之死將會引發連鎖反應，同時對美國重返亞太的努力帶來深重影響。有觀察人士指出，繼兩伊戰爭、阿富汗戰爭、阿拉伯之春等事件後，美國再度疲於解決中東困境，給唯一有能力與之抗衡的中國更多崛起的空間。
