中國武漢市近來的「神秘肺炎」引發人心惶惶，香港也出現30起從武漢歸來的相關病例，嚴峻程度已讓港府公告相關病患若拒絕接受隔離或治療，將面臨罰款港幣5000元（新台幣2萬元）及監禁6個月。據英國《衛報》報導，中國衛生官員擔憂本月底的新年返鄉潮，數百萬人口大規模移動可能進一步造成疾病擴散。
武漢市健康衛生委員會5日公布《關於不明原因的病毒性肺炎情況通報》，稱截至5日早上8點，符合不明原因的病毒性肺炎診斷患者有59例，其中重症患者有7例，其餘患者的生命跡象穩定，沒有死亡案例。目前所有患者皆在武漢市中心醫院受隔離治療，未出現醫護人員受感染的情形。
當局表示，流行病理學家已排除流感、禽流感、腺病毒、嚴重急性呼吸道症候群（SARS）和中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS-CoV）等呼吸道病原，鑑定程序仍在進行，而目前並沒有「明確」證據指向會人傳人。神秘病毒引發的症狀包含發燒、呼吸困難，胸部X光影像顯示有少數患者的雙肺出現病變。
世界衛生組織（WHO）5日表示密切關注中國的疫情，與中國官方也保持「緊密聯繫」。WHO說：「目前資訊有限，還無法確認這一肺炎病因所帶來的風險。」
武漢市為湖北省省會，也是第一大城，市區人口超過1000萬。武漢健衛委表示，目前持續對163名與患者密切接觸者進行醫學觀察。
SARS陰影揮之不去 港府宣布不就醫者將受罰
中國其他地區對於武漢疫情不敢掉以輕心，預防SARS大規模爆發的情況再次發生。香港醫院管理局（醫管局）4日宣布公立醫院針對武漢疫情，將香港應變級別從「戒備」提升至「嚴重」。醫管局通報，截至7日12時為止，有30位近期到過武漢的患者出現發燒及其他呼吸道症狀，其中13例已經出院，目前未傳出有案例證實是罹患神秘肺炎。
由於香港當年深受SARS打擊，近期不斷有相關病例通報造成人心惶惶，已出現民眾搶購口罩囤貨的情況。香港特首林鄭月娥7日宣布，衛生署「已強化邊境的篩檢」，自6日起所有從武漢搭火車到香港的旅客都須經體溫檢測。
《香港商報》報導，港府8日刊登憲報把「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」列為須呈報的法定傳染病，當日凌晨生效，相關病患若拒絕接受隔離或治療，將面臨罰款5000元及監禁6個月。
中國當局為了遏止大眾恐慌持續發酵，微博已封鎖「#WuhanSARS」標籤。《衛報》（The Guardian）指出，即使陸媒持續更新武漢疫情，有民眾憶起當年政府掩蓋SARS嚴重疫情，對於官方公布的資訊仍心有存疑，尤其是針對「尚未有明確證據指出人傳人」的說法。有網友寫下：「難道我們要等到它『明顯』的時候才來處理嗎？」
【旺角有藥房大幅加價 50個口罩賣498元】
— Butterfly Girl (@Butterf05987273) January 7, 2020
武漢爆發不明肺炎，從武漢回港須通報的個案增至三十宗，口罩又成為搶手貨。在旺角，有藥房將口罩放在當眼地方售賣，一盒50個的外科口罩賣498元，平均一個口罩價值近十元。 pic.twitter.com/YQFCmUZNkm
華南海鮮城1日休市 曾有民眾要求當局監管市場髒亂
根據武漢健衛委公告，部分患者在武漢市華南海鮮城（華南海鮮批發市場）工作，因此不排除是動物傳人的傳染途徑。華南海鮮城1日休市，當局也展開進一步的衛生調查。據陸媒報導，市場除了販售海鮮，有些攤販還賣鳥、蛇、鹿、土撥鼠等野生動物。
澎湃新聞揭露，有市民去年6月27日在人民網市領導留言板反映，市場環境髒亂，附近商鋪不顧「門前三包」（須擔負包括市容、環境衛生與設備整潔三大責任），人行道汙水亂流發出濃烈氣味，尤其夏天更加嚴重，請當局加強監管。
一位在市場周遭賣眼鏡的黃姓女子說：「當然我們會擔心，但我們還沒戴口罩。這（疫情）對生意當然不好，加上目前什麼都還沒確定。」
