最後，當民粹主義被當成一種政治統治或大眾動員的策略時，它被不同政治信仰、政策主張的領導人廣泛地用來動員平民大眾參與政治進程，中國的「文革」就是這樣，香港和台灣社會正越來越顯現出這一特質。在這個意義上，它不再與某些特定的政權類型或意識形態相關聯，而是一種可以應用於各種意識形態的政治風格與實操技術。該策略主要是通過強調平民的統一、全民公決、人民的創制權等民粹主義價值，來實現對平民大眾的整體性控制與操縱。但正如有學者所指出的，民粹主義也天然具有某種雙刃劍的特性，它既可以成為工業化、城市化進程中新興階級的主要政治權利訴求表達方式，也可以作為統治集團進行統治、動員的機制，同時也暗含著威脅甚至顛覆上述權利訴求表達及政治統治結構的巨大可能。明白這個道理就不難理解，為什麼美國建制派政治集團、大學政治學教授等團體對川普上台如此驚駭恐懼了。
或許正是因為定義的龐雜與多歧，「民粹主義」標籤的張貼與否，與左右無關，歷史上的那些舉著不同旗幟的政客，都可能被貼上「民粹主義者」的政治標籤。譬如，法國的塔皮（Bernard Tapie）和極右的瑪琳．雷朋分別被貼上「左翼民粹主義者」和「右翼民粹主義者」；尤其是，當「伊斯蘭原教旨主義」（Islamic fundamentalism）被等同為邪惡與恐怖主義之後，「民粹的伊斯蘭主義（Islamism）」被更廣泛地當作其替代詞來使用。而在美國，當年自我標榜「草根美國」的羅斯．佩羅（Ross Perot）就被世人稱為「代表眾多百萬富翁的民粹主義者」，歷史是否如此巧合？數十年後，川普逆勢崛起，聲稱代表廣大的白人中產階級，而他本人則是不折不扣的億萬富豪。
卡里斯瑪易在「民粹」大潮中登場
過往歷史規律顯示，「民粹」大潮興起之時，往往是馬克思．韋伯筆下「卡里斯瑪」人物崛起之日。這也就是為什麼在今天世界的輿論場上，「世界迎來政治強人時代」的說法日漸盛行的原因。
所謂「卡里斯瑪」，是韋伯社會學理論中的一個重要概念，用來表示「某種人格特質，某些人因具有這個『特質』而被認為是超凡的，稟賦著超自然以及超人的，或至少是特殊的力量或品質。」這正如前文所述，在民粹的大潮中，不僅僅是美國，在法國、義大利、菲律賓，或者還有土耳其、俄羅斯等不同文化、制度、傳統的國家，一個似乎擁有這樣「超凡」魅力的領袖群體正相繼登上歷史的舞台。在韋伯看來，卡里斯瑪「既非奠基於制定秩序或傳統的秩序，也非奠基於既得權力，而是以個人的英雄性或個人的啟示之正當性為其根基。它所遵循的不是來自外界的規則，而是其自身……它是神所恩賜的，但神以何種方式、在什麼時候、賦予哪些人，這些都沒有人知道，也不可能有人知道。」
