據歐盟統計，在歐洲因空氣汙染相關因素死亡的人數，甚至超越車禍死亡數。然而空氣汙染的成本卻很難被認知，為了減少空氣汙染的傷害，歐盟18日公布新空氣品質法規，嚴格限制6種有害氣體的排放，力圖於2030年將空氣汙染程度減少20%。
歐盟指出，2010年歐盟有超過40萬人因空汙引發迸發症而死亡；許多勞工因受氣喘等呼吸道疾病影響，一年放掉1億個工作天；每年酸雨對於農作物及建築物直接損失更是多達230億歐元。歐盟環境事務專員波托奇尼克指出，「空氣汙染是隱形殺手，同時也讓我們的生活死氣沉沉。」
此次歐盟的空汙新制鎖定6種主要有害物質，包含：懸浮微粒、地面臭氧、二氧化硫、氮氧化物、氨氣、甲烷及揮發性有機化合物。空汙新制將調降成員國的6種主要空汙排放上限，並且限制中小型的燃燒裝置（例如小型燃煤電廠）的數量。另一方面，歐盟將鼓勵生質能源的發展。
然而批評者指出，歐盟此舉恐將對疲乏的經濟造成影響。對此歐盟表示，減排機制造成的經濟損失約為每年34億歐元，但若合算空汙造成的隱形成本，新制每年將會節省400億歐元（約新台幣1兆6000萬元），並挽救58000條人命。
歐盟認為，各國可以利用省下的人民健康支出，創造其他經濟效益。歐盟發言人荷農（Joe Hennon）表示，「管制空汙不僅是道德議題，也是公共衛生議題，更是個划算的經濟決策。」
然而環保團體對於歐盟的規劃卻不甚滿意，認為減排規範推延至2030年才生效是緩不濟急的決策。環保團體ClientEarth的聘用律師安德魯斯表示，「我們很失望，歐盟屈從於英國的壓力，將空汙新制後延到2030年…可想見歐盟諸國一定會拖延到最後一刻才開始減排，最後雙手一攤，聲稱我做不到。」
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