羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)24日於梵蒂岡主持了上任以來的首場耶誕子夜彌撒(Christmas Eve Mass),他呼籲世人拋去仇恨,心存慈愛與寬恕,耶穌誕生地伯利恆(Bethlehem)也湧入許多信眾,慶祝耶穌誕生,並祈求世界和平。
今年的耶誕相關慶祝活動從方濟各21日對教廷的談話開始,他敦促神職人員專注於祝禱等宗教服務,不必花時間蜚短流長。主持子夜彌撒前,方濟各也前往探視退 位教宗本篤十六世,根據方濟各的說法,現年86歲的本篤十六世看起來身體很健康。方濟各隨後也前往當地醫院探視病童,將耶誕祝福帶給病童。
24日晚間,教宗方濟各於聖伯多祿大殿(St. Peter’s Basilica),第一次以教宗身分主持耶誕子夜彌撒,表示在耶誕夜裡「讓我們共同分享福音的喜悅,神將他的兒子賜予世人,成為我們的弟兄,在我們黑暗困頓時成為我們的光明指引。」
「人類歷史長河中,總是光明與黑暗、忠誠與變節、承平與暴動、信仰與盲從等時期交替」教宗繼續說,「如果我們敬愛上帝與友愛手足,就會走向希望,但若憎恨手足,便會朝往無知,無知導致無所適從,因為心靈已被蒙蔽」。
一名參加子夜彌撒婦人表示,她想要與親愛的教宗一起度過這個特別時刻,「我們讚賞他的所作所為」。據統計,今年到教廷參加耶誕子夜彌撒的人數達到歷史新高,耶誕節當天更將有數萬名信徒前往聖伯多祿廣場聆聽教宗的祝禱。
繼任教宗9個多月以來,方濟各以親民作風讓世人見識到他與歷任教宗的不同。一名教廷觀察家表示,方濟各總是帶來驚喜,就算他做的是再平常不過的事,但教宗的身分讓這些事「變得不平凡」,例如生日當天帶著3名流浪漢到他的住所一起享用早餐
在的地球另一邊,《聖經》中記載耶穌誕生的伯利恆主誕堂(Church of Nativity)24日也湧入了成千上萬旅客,擠在馬槽廣場上感受節慶的氣氛,儘管以色列在約旦河西岸築起冰冷高牆,但當天開放了三個城門,讓拉丁禮宗 主教特瓦爾(Fouad Twal)引領遊行隊伍從耶路撒冷進入伯利恆,實踐耶誕節代表的和平、友愛與手足情誼。
新任教宗方濟各24日在教廷主持耶誕子夜彌撒。(照片取自:網路)
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