「所以你們要來談我的前任囉！」比爾‧柯林頓在他的哈林（Harlem）辦公室迎接我們，看起來有點疲憊、聲音聽起來有點微弱，不過在漫長的一天快結束之際，他的音調仍對我們保有歡迎之意。
天色漸晚漸暗，外面正下著大雨，從靠牆的窗戶看出去，這個城市只剩下雨滴背後一片朦朧的微光，以及街道上的喧囂。但在室內，在兩名武裝特勤人員與電子鎖後面，是一個收藏貴重物品的儲藏室，彷彿聖殿般裝潢著質地溫暖的木材和厚實的地毯。一幅邱吉爾的肖像掛在西牆上；在書架上擺著一隻《芝麻街》的柯米蛙（Kermit the Frog）玩偶，另有一架老式選票計算機，附加有名字並有槓桿可以拉，放在他桌子的後面。「這是我的總統圖書館，從華盛頓到老布希」，他說，並指向堆滿回憶錄和自傳的書架。在接下來的「降靈會」之中他召喚的先祖英靈不只有亞伯拉罕．林肯及老羅斯福（Teddy Roosevelt），還包括皮爾斯（Franklin Pierce，譯按：美國第十四任總統）及海斯（Rutherford B. Hayes，譯按：第十九任總統）。
他詳細說明他思念的總統理察‧尼克森，以及他喜歡的另一位總統喬治‧布希。「他死前一個月，」他在說尼克森，「寫給我一封有關俄羅斯的信。這封信非常的清晰透徹，寫得相當好……我每年都再讀一次。這封與喬治‧布希給我的那封，你知道你什麼時候該給你的繼承者寫信。」
尼克森在信中寫到：「在您讀到這封信時，您已經是我們國家的元首……我衷心為您喝采。」
沿著窗枱的是數十幅照片；他注視著林登‧詹森的簽名照，那是四十年前他在德州為一場競選工作時，詹森送給他的禮物。「隨著時光流逝，歷史會對他更友善一點，」他這樣評論詹森。
接著話題轉到總統們相互扶持提攜的一面。他說，對曾坐在橢圓形辦公室的人來說，「彼此之間就是會有一種惺惺相惜」。「歐巴馬總統數天前和我一起打高爾夫球，但我們沒有談太多的政治。」圍在總統旁邊談政治的人多如牛毛，有時候他需要的只是能讓他開懷大笑的人，或者是告訴他不要讓一些雜碎惹他不開心。柯林頓回憶到那天他其實有點疲憊，但「當我的總統召喚我，我會趕到，而我也會與他打場高爾夫，即使暴風雪刮得猛烈」。
「我的總統」，柯林頓這樣稱呼歐巴馬，顯示這兩人自從二○○八年那場代理戰爭以來到現在關係出現多大的轉變。這本書就是要追尋這樣的足跡旅程：歷史上在卸任與未來的總統之間中濃烈、親密的關係，那經常劍拔弩張，但更多的時候是寬宏大量的互動關係。儘管各個總統們通往白宮之路南轅北轍，各有千秋，但這不是很重要：一旦他們坐上寶座，他們就被經驗、責任、抱負以及創傷挫折緊緊綁在一起。他們成為「總統俱樂部」的一員，縱然四散全美各地，但透過電話與電子信件互通聲息，也不時安排會面，就如同二○○八年大選後俱樂部五位成員在白宮會面那樣，卡特總統告訴我們，他們「循循善誘，不用說教的語氣來為即將上任的歐巴馬總統上一課」。
