今年論壇的主題是「凝聚全球力量，實現可持續發展」，具體闡述該論壇創始原則「利益相關者理念」的含義。瑞典環保少女通貝里應邀出席並發表演講。
1973年，施瓦布發佈《達沃斯宣言》，其中明確提出企業的服務對象是全社會，而不僅僅是股東。這個政商和社會等「利益攸關方」參與、合作及友好交流的理念後來被冠以「達沃斯精神」之名，並被稱為達沃斯論壇的DNA。
1987年，歐洲管理論壇更名為世界經濟論壇，但世人更熟悉的稱呼是達沃斯論壇。
利益攸關方
達沃斯的創辦理念中的一個核心概念是「利益攸關方」。在這方面中國和達沃斯的關係值得一提。
1978年，中國開始改革開放，施瓦布到北京邀請鄧小平在當時還叫「歐洲管理論壇」的活動上做主題演講，鄧小平沒去，但次年派了社會科學院經濟研究所所長錢俊瑞帶一個經濟學家小組去參會。
1979年首次參加達沃斯論壇後，中國社科院和達沃斯論壇建立了伙伴關係。《紐約時報》稱這部分得益於瑞士政治上中立的形象。
達沃斯很快成為中國學習和引進歐洲商業和投資理念的平台，也被認為是德國企業最快進入中國市場的原因之一。
2006年，WEF在北京設中國代表處，次首屆新領軍者年會即首屆「夏季達沃斯」論壇在大連召開。
從2007年開始，中國總理開始在中國與WEF聯合舉辦每年一次的「夏季達沃斯論壇」，召集發展中國家的工商界領袖來華對話。
2017年，習近平主席出席達沃斯論壇開幕式並發表主題演講，題為《共擔時代責任 共促全球發展》，呼籲世界警惕貿易保護主義和民粹主義思潮。當時中美貿易緊張正在升級，歐洲政壇民粹主義聲勢漸長。
達官顯貴的私人俱樂部？
通常每年有3千名世界各地各界精英參加達沃斯論壇，其中商界領軍人物佔大約三分之一。
這是個非請莫入的論壇。應邀出席的代表一切費用全免。WEF會員也可以參會，但花費可能高達48萬英鎊。
世界領袖，國際機構如聯合國和歐盟的關鍵人物，還有跨國公司首腦如可口可樂、微軟、IBM、高盛的董事長、總裁或首席執行官們。今年參會的還有優步（Uber）總裁。
論壇的常客包括金融家索羅斯、英國前首相布萊爾、臉書創辦人和總管扎克伯格，熱衷於時政的流行樂隊U2主唱波諾。
不過，今年出席達沃斯論壇的英國代表不到240人，是10年來最少的一次。主要原因據信是鮑里斯首相的保守黨政府下令禁止政府高官們去達沃斯參加論壇。
