中國武漢肺炎疫情急速擴散，國際專家將病毒擴散矛頭指向中國馳名的野生動物買賣風氣，認為中國沒有從2003年的SARS風暴記取教訓，任由野味市場蓬勃發展，導致今日再度遭遇防疫風暴。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，武漢肺炎疫情的來源尚未明朗，但中國科學院武漢病毒研究所石正麗團隊23日最新研究成果顯示：武漢新型冠狀病毒的基因與蝙蝠冠狀病毒的同源性為96%，意味著新型冠狀病毒很可能同樣源於蝙蝠。
2003年在全球奪走800條性命的嚴重急性呼吸道症候群（SARS），最初源自雲南的中華菊頭蝠，並在廣東牲禽市場的果子狸身上找到基因相似的冠狀病毒，經由果子狸再傳染至人類。蝙蝠也是伊波拉病毒（Ebola virus）、馬堡病毒（Marburg virus）、尼帕病毒（Nipah virus）、亨德拉病毒（Hendra virus）等病毒的自然宿主。
曾禁絕野味買賣，SARS風暴後死灰復燃
中國當局認定，此次疫情源頭為湖北武漢的華南海鮮市場，內部也有攤販販售貓狗、野雞、蛇與土撥鼠等多種野生動物。《華郵》指出，SARS風暴期間，中國一度下令禁止野生動物買賣，但隨著疫情消滅，野味市場很快又在國內復甦。中國是全球最大的野生動物與瀕危動物消費市場，各種野生動物會被用做食材或傳統中藥材之途。
冠狀病毒權威、港大微生物學講座教授袁國勇認為，野味市場在中國明顯死灰復燃。袁國勇說：「飲食文化向來是個難解議題，這是可以理解的。但我們能學到的教訓就是，一定要尊重野生動物的生態系統與生存環境。」
袁國勇強調，以野生動物為宿主的病毒很容易突變，從動物身上傳播至人類，再演變為具備人傳人能力的傳染性疫病。「一場疫病的代價大得令人吃驚，這種事情不該被允許再度發生。」
源於蝙蝠、與SARS病毒極為相似
香港大學微生物學系研究團隊24日亦在知名醫學期刊《刺胳針》（Lancet）發布最新研究，以深圳一家7口有6人確診的個案，確認此種新型冠狀病毒與當年在蝙蝠身上發現的SARS冠狀病毒極為相似。學界亦認為另一種野生動物存在蝙蝠至人類的病毒傳播鍊之間，但目前眾說紛紜，從蛇類到水貂皆有嫌疑。
致力終結野生動物賣賣的國際非營利組織「野生救援」（WildAid）執行長奈茲（Peter Knights）說：「野生動物市場就是傳染病的培養皿，也是令人無法接受的風險源，應該盡快成為歷史。」
「壓力、脫水、髒亂、物種混雜的環境就像雞尾酒派對，是製造新型致命疾病的完美條件，（市場）座落於城市中心也讓疾病更容易快速、大規模傳染至外界，」奈茲說。
