更令人震驚的是，埃姆村的村民們最終決定聽從莫泊森牧師的建議。1666年6月24日，埃姆村正式「封村」，不許人出村，也不許人進村。到了那年的8月，村民的死亡也達到了最高峰。一個叫伊麗莎白的村婦在8天之內掩埋了死去的6個孩子和自己的丈夫。
即便是在死亡最高峰時，埃姆村也沒有村民逃離。14個月後，埃姆村埋葬了最後一個鼠疫死者。鼠疫過後，埃姆村的人口從約350人減到了83人，至少260人死亡，比率遠遠高出英國其它爆發鼠疫地區死亡率的數倍。
英國德比大學的斯維特博士說，莫泊森牧師的決定，實際上就是現代意義的隔離檢疫。盡量避免人與人之間的接觸，是防止疫情擴散的唯一有效辦法。埃姆村民的犧牲，換取的是周圍地區特別是像謝菲爾德這樣人口聚居城市的人的安全。
埃姆村村民作出的選擇，就是放棄自己生的希望，來換取他人更大的倖存的可能。這不是常人能夠作出的決定，也是直到今天英國人仍在紀念緬懷埃姆村民的原因。
極端決定
回到今天的武漢城。反問第二個問題：如果武漢市政府沒有事先發出通知，而是在凌晨兩點宣佈即刻起封城，民眾又會作何反應呢？
封城，就意味著留在城裡的每一個人都增加了被病毒感染的可能性，也就是要求1100萬人放棄避免感染病毒的機會來幫助政府控制疫情。
留在城裡的人真的因此被傳染上病毒的可能性，從理性角度看或許很微小，但從心理角度，這種恐怖壓力在集體歇斯底里的氛圍下發酵「井噴」，可能性是實實在在的。
1100萬人口的大都市水陸空封城，這是一個極端的決定。這更是一個極端敏感而危險的決定。這不是一個武漢市長敢且能拍板的。在中國這樣的體制下，可以想見，沒有最高領導人習近平的表態，誰也不敢下這個令。
如果武漢疫情迅速得以控制，習近平個人威望會更上一層樓，如果疫情失控，武漢肺炎則有可能成為習近平上台以來面臨的最大挑戰。
中國的專制威權，特別是習近平上台以後對中國社會日趨嚴厲的全面控制，遭「國際社會」批評頗多。可以想見，如果換任何其它的情形，這樣的決定會讓國際社會一片嘩然。
「幸虧發生在中國」
然而，武漢封城的決定讓世人瞠目、難以想象的震驚過後，是集體的暗自長長舒了一口氣。
因為從醫學專家到政客到普通人都知道，武漢新型冠狀病毒沒有解藥，得上了，只有靠自身的免疫力抵抗，免疫力強的人能抗過去，甚至沒有發病症狀；抵抗力弱、伴有其他疾病的人，則有可能熬不過去。
唯一能做的，是盡可能控制疫情的擴散。這就要追蹤、鎖定、隔離每一個可能的感染者，盡量避免人群流動，讓疫情最重自然消亡。在1100萬人口的都市，這無異於大海撈針。
