新型冠狀病毒俗稱武漢肺炎流行期間，口罩需求大增，可能存在囤積口罩現象。早在2003年SARS流行期間，就曾出現業者囤積口罩與價格上揚之供不應求的狀況。但是，當時刑法沒有處罰囤積口罩哄抬價格的行為，只能用公平交易法行政罰加以管制。不過，現在已經可論科刑罰了。
類似個案，例如公平交易委員會當時調查認為國內口罩業者銷售3M公司口罩，雖為業者依營業自主所決定之價格自由，然依當時市場經驗，基本上N95等級約為新臺幣75元至85元間區間價格，而被罰業者之單只3M公司N95價格為700元之售價，其漲幅對照市場經驗售價竟高達9倍。因此，公平會認為其價格漲幅已高達相當顯著之程度。僅管業者以成本、數量等理由作為抗辯，還是被公平會認為利用SARS疫情之口罩市場供需失衡之際，利用買受人資訊不對等或其他交易上相對弱勢地位，從事不公平交易之行為而被裁罰。
甚至於，當時臺北高等行政法院93年訴字第999號行政判決，更進一步認為，國內SARS疫情嚴重爆發之際，替代性低之口罩造成一個難求之市場情勢，消費者處於資訊不對等、購買弱勢等不利地位，口罩業者則享有供貨之相對優勢地位，倘口罩業者藉此機會不當訂價並予以銷售，無論單次或多次交易行為，都會被認定危及公共利益及市場交易秩序。要特別注意，哄抬價格，就算單次行為或出售一個口罩，還是被認定違反公平法。
囤積惜售及哄抬物價本屬商業行為，像是米酒、衛生紙等，都曾經發生類似問題。政府介入市場價格機制，避免囤積居奇行為，防止有人積存物品，等待該物品短缺或需求量高的時候，再以高價出售，有其行政或經濟管制之目的。
所以說，公平會也發出新聞稿，表示因應嚴重特殊傳染性肺炎疫情發展，為維護國內口罩市場之交易秩序，嚴防業者趁機聯合哄抬價格或囤積口罩等違法情事，除對各連鎖藥妝店、藥局等相關通路進行調查及銷售點查核。且警告業者不得藉其經濟優勢、資訊掌握而意圖抬高交易價格、囤積口罩，無正當理由不應市銷售者，或散布不實資訊以影響口罩市場交易價格者，將依刑法第251條，移送檢調機關偵辦。
依刑法第251條第一項規定：「意圖抬高交易價格，囤積下列物品之一，無正當理由不應市銷售者，處三年以下有期徒刑、拘役或科或併科三十萬元以下罰金：一、糧食、農產品或其他民生必需之飲食物品。二、種苗、肥料、原料或其他農業、工業必需之物品。三、前二款以外，經行政院公告之生活必需用品。」為了防止惡意囤積哄抬口罩價格，行政院已在109年1月31日公告「一般醫用口罩及外科手術口罩」為刑法第251條第一項第三款所定生活必需要用品，並於當日生效。另外，意圖影響口罩等防疫物資之交易價格，而散布不實資訊者，也可能被處二年以下有期徒刑、拘役或科或併科二十萬元以下罰金。
行政院既已明定一般醫用口罩及外科手術口罩為生活必需品，如果意圖抬高交易價格而囤積醫療用口罩，進而無正當理由不應市銷售者，以及為影響交易價格進而散布謠言者，都會被論科刑罰，以避免商家惡意囤貨，讓民眾買不到而影響防疫。
無知貪婪與病毒一樣討人厭，除了仰賴法律與口罩等應付外，全民防疫大作戰，人人更應加強自我免疫力，期盼能早日回歸平靜的生活。
＊作者為陽昇法律事務所所長
