前美國在台協會台北辦事處長楊甦棣15日透露,美國在台協會(AIT)台北內湖新址今年在內湖落成啟用後,美方將派陸戰隊駐守負責安全維護,這是美國對台灣朋友表達承諾的象徵。
美國海外使領館向來是由陸戰隊駐守,保護安全,不過1979年中美斷交、AIT取代美國大使館之後,AIT辦公地點即無陸戰隊員駐守,美國也一再強調和台灣維持的是「非官方關係」、AIT則是非營利性民間機構;而AIT內湖新址若真由美軍陸戰隊駐守,形同美國將AIT台北辦事處視同駐外使領館,對美台關係具重大象徵意義轉變。
華府智庫全球台灣研究中心(Global Taiwan Institute)今天舉辦研討會,探討美國總統川普執政下的美國對台政策,而楊甦棣(Stephen Young)致詞時主動提到他在AIT台北辦事處長任內也參與大力推動相關計畫,而美國將派陸戰隊、負責AIT在內湖新辦公地點安全維護,他說,這是美國對台灣朋友的承諾「具象徵性的表示」。
他還提到,設計AIT辦公新大樓時就希望能打造非常好的陸戰隊之家(Marine House),這不只是美國派駐台灣人員應得的對待,走遍美國在世界各國的外交館舍院落,也都有這一設施,那是當地工作人員的社交中心,「台北也會有」。
另據了解,美國2005年即派武官人員進駐AIT現在的台北辦事處地點,但相當低調,而這些武官和中華民國派在華府的武官一樣,不著軍服。
對於派駐美軍陸戰隊維護AIT台北新址的安全,截至發稿,國務院尚未回覆中央社記者查詢。