由於新型冠狀病毒引發的肺炎疫情不斷擴大，包括「發源地」武漢在內的多個湖北城市封城，美國只能暫時關閉駐武漢總領事館，派遣包機撤離外交人員及其家屬，並授權駐中國的其他館處非必要人員可選擇離開中國，而美國國務卿龐畢歐3日表示，會再派「數架包機」撤離困在湖北的美國公民。另外，英國也撤離駐中國使領館的非必要人員，因此協助僑民的能力有限。
「我們還有數架包機會前往中國，把美國公民從湖北省帶回美國」，正在中亞國家烏茲別克訪問的龐畢歐（Mike Pompeo）稱，「（撤僑）具體時間還在與中國政府協商，但我們希望在未來數天進行，讓這些美國公民回家」。他還說，可能會從其他國家協助美國公民返國。美國國土安全部則宣布，自中國返美的美國公民，只能從設立檢測和隔離設施的11個機場入境。
Pompeo: U.S. to evacuate more Americans from China amid outbreak https://t.co/eHh8HlgKny
— UPI.com (@UPI) February 3, 2020
龐畢歐強調，美國與中國密切合作，試圖解決這次全球傳染病挑戰，但中國外交部發言人華春瑩3日痛批，美國至今未提供任何協助，卻是第1個關閉外館、撤離外交人員，還宣布禁止中國公民入境的國家。當被問及美國第2架撤僑包機時間被延後，華春瑩僅稱：「有關包機安排，需要根據武漢機場接受物資等各種情況作出統籌。」
The decision, which comes as the WHO declared a public health emergency, is one step down from an order for personnel to leave the country. https://t.co/JQxxyKSwJ6
— Axios (@axios) January 30, 2020
此外，美國國務院日前向美國網媒Axios證實，授權駐中國大使館和駐成都、廣州、上海、瀋陽總領事館的非必要人員撤離，但也表示在資源許可下，這些使領館仍提供領事服務。美國撤離駐外館處人員有不同等級，最高級即是撤離駐武漢總領事館的「命令撤離」（Ordered Departure），接著是「授權撤離」（Authorized Departure），另外還有減少人員（Drawdown）及移至避風港（Safehaven）等模式。
除了美國，英國外交部也證實，撤離駐中國使領館的非必要人員，僅留下必要人員維持重要業務運作，「而在環境條件惡化的情況下，英國使領館對在中國的英國公民提供協助的能力有限」。英國也有派出包機撤僑，還因未取得中國政府批准而延後包機起飛時間，不過自武漢撤離的200多名英國人已在1月31日抵達英國，這些人會被隔離2周檢測觀察。
