從這樣一個起點繼續往前看，《經濟學人》估計未來以購買力平價（PPP）來看，2016年中國經濟總體量會超過美國，中國人均當然相對美國還是很低，即使用名目匯率來計算GDP，大概也會在2018年超過美國，股市市場總值有可能在2020年超過美國。此外，2025年中國在國防支出規模可能會超過美國，這點比較難以想像，因為在2011年中國國防支出只有美國的五分之一。不過，若美國國防支出未來停止成長，甚至出現消減的話，而中國的卻每年成長超過百分之十，這個預估仍是可能的。
從世界城市的興替看中國大陸崛起
另外一個很真實的觀察指標，就是看世界級都市作為經濟發展的發動機。全球化的世界，真正能夠激發生產力，都是由大都會構造的高密度知識、資金所形成的環境。根據麥肯錫研究院（Mckinsey Global Institute）與《外交政策》雜誌（Foreign Policy）做的合作研究，對未來全球性的都會選出75個最有活力的城市，最有活力則是指從現在到未來15年增長總量最大的。可以看到，75個最有活力的經濟城市中，美國占了13個，但其中會有29個在中國，前20名中也有14個在中國大陸。這也不難想像，畢竟中國大陸人口超過五百萬的城市比比皆是：除了上海、北京、天津、重慶、廣州外，深圳、成都、杭州、佛山、東莞，在經濟規模上都是非常突出。中國帶來巨大的全球的經濟與其他重心的移轉，對世界格局的影響非常深刻。
中國整個發展過程中，很重要的是政治體制本身發揮了促進與帶動發展的角色。這個體制展現巨大的資源調動能力來引導國家發展，用跳躍式的方式跨越工業化與都市化期間重要的難關，而且跟其他威權體制相比也是比較突出，因為中國大陸本身的內部機制做了相當多的必要調適，解決威權體制會碰到合法性、政治穩定的問題。最重要的是，中國大陸有重要的政治穩定機制，有任期制、接班制、集體領導制，避免個人獨裁與單一領導人犯嚴重錯誤，也不會讓個人生命有限的自然規律拖累。同時，中國大陸有一個複雜的社會利益調節機制，它不是一個黨獨斷的國家治理模式，而是有非常多的民主協調機制，即使這些機制並不是我們習慣的民主選舉方式。
另外值得重視的是，共產黨作為統籌國家治理的核心部門，其發揮重要角色，像是不斷確保國家機器能找到適當的人才，內部形成激烈的競爭機制，讓社會好人才入黨、培育、汰換、篩選，這都是值得我們重視的地方。去大陸考察，即使到地方接觸不同基層的幹部，他們普遍都具備擔任其職務該有的知識與經驗，這並非偶然的，這就是人才篩選體制運作的結果。未來中國不是沒有要面對的發展挑戰，像是健康、環境、能源等，但不可以低估過去它所克服這些巨大挑戰所展現的回應能力。
