最早源自中國武漢的新冠狀病毒肺炎疫情，迄今已在全球確診感染4萬多例，死亡逾千。其中兒童病例相對較少的原因何在？
2月5日，一名中國新生兒在出生僅30小時後被確診為感染冠狀病毒，迅速成為世界各地的頭條新聞。這也是迄今疫情中記錄到的最年幼病例。然而，全球感染者中兒童比例相對非常少。
相關最新疫情研究發表在《美國醫學會雜誌》上，並引用了對位於疫情中心的武漢金銀潭醫院患者的分析。研究發現，在感染病毒的人群中，只有一半以上是40歲至59歲的成年人，而患者年齡小於39歲的只有10%。研究人員加注道：「兒童病例很少。」
為什麼會是這樣？
兒童發病率低
為什麼很少確診兒童病例有許多理論，但健康專家們沒有確切的答案。
英國雷丁大學病毒學教授瓊斯對BBC說：「由於尚不完全清楚的原因，兒童似乎逃脫了感染或沒有受到嚴重感染。」
這可能意味著，兒童患上一種較輕的病，可能包括沒有出現症狀，因此也不會導致就診，住院和更多報告的病例。
英國倫敦大學學院的臨床講師麥克德莫特同意這一看法。她表示，5歲以上兒童和青少年通常具有為抵抗病毒而做好凖備的免疫系統。他們可能仍被感染，但病情可能較輕或沒有感染症狀。
兒童在這種疫情中的低發病率有先例，包括2003年在中國爆發的薩斯（Sars 非典）病毒造成約800人喪生（佔約8000例感染病例的10％），當時兒童發病率也很低。
2007年，美國公共衛生機構疾病控制中心（CDC）專家確定了135例小兒非典型肺炎病例，但指出「未報告有兒童或青少年死亡」。
學校放寒假保護孩子？
麥克德莫特還認為，兒童可能不像成年人那樣容易接觸病毒。中國新冠病毒疫情始於春節假期，而在此期間學校放寒假。
幾乎所有中國省份目前都決定暫時關閉學校，一些省份決定2月份內都將繼續關閉學校。
麥克德莫特表示，如果家庭中有人受感染，成人更有可能充當照顧者，保護兒童或送孩子離開家裏。
她認為，隨著疫情傳播範圍擴大，社區接觸風險增加，情況可能會發生變化。
然而，隨著疫情的迅速蔓延，兒科病例迄今尚未增加。
薩斯危機再次提供了先例：CDC的研究人員分析了兒童病例，發現12歲以下的兒童都很少需要住院治療。
病毒對成人的影響更嚴重？
雖然很少有兒童被確診感染病毒，但醫學專家並不認為這是因為他們沒有感染病毒。
更可信的解釋是，由於成人已有其它病症，因此受到疫情影響比兒童更嚴重，比如水痘。
