上週末印度大選結果正式揭曉。這次選舉是印度歷史上最長、也是規模最大的國會選舉：8億5千萬合格選民在5個星期的投票過程中選出下屆下議院議員。最後由在野黨「印度人民黨」（BJP）獲得壓倒性勝利，贏得過半數的282席，終結了「國大黨」（INC）連續十年的執政，完成了一次漂亮的政黨輪替。
印度國會分為上下議院，印度所有法案都必須經過兩院同意，兩院都有彈劾總統、宣佈緊急狀態、彈劾法官、修憲等權利。所以一般都說兩院都是國家立法機關。上議院（Rajya Sabha）有245席，議員由各邦議會選舉出來，所以是間接選舉。其立法權力僅限於邦與中央關係等事務。下議院（Lok Sabha）共有543席，由選民直接選舉，任期至多五年。下議院的多數黨擁有組閣權，內閣成員由上、下兩院議員兼任，但總理與內閣主要對下議院負責，而且僅有下議院擁有預算審查權，所以下議院的實質權力比上議院大很多。
印度人民黨是在1980年才成立的新政黨，意識形態上擁抱「印度教民族主義」，以「提升民族意識、捍衛印度價值」為號召，短短十八年就擊敗國大黨上台執政。印度人民黨執政期間先是試爆核子彈（1998年5月），後與宿敵巴基斯坦幾乎爆發戰爭（1999年7月），在國際上受到不少責難。2004年國會改選，國大黨獲得比印度人民黨更多的席次，取得組閣權並將後者打回在野地位；上屆（2009年）大選期間，印度人民黨曾試圖崛起，但獲得的席次比2004次更少，國大黨順利保住執政地位。筆者曾經在2012年2月親自造訪在新德里的印度人民黨總部，與黨工及黨籍議員晤談。當時該黨聲勢不佳，連北方邦的地方選舉都贏不了，黨內氣氛一片低迷。其實執政的國大黨施政績效也不算好：印度經濟成長率從5年前的8％降到不足5％，國內通貨膨脹嚴重、盧比（印度貨幣）不斷貶值。傲視全球的「金磚」早已褪色。當時絕大多數學者都預測到了2014年，兩大黨的支持度都將繼續下降，各種地方型小黨將隨之崛起。去年德里議會選舉，一個以反貪腐為號召的新政黨「小老百姓黨」（AAP）竟然打敗兩大黨取得議會多數，似乎印證了這種預測。但這樣的發展也讓印度的政治局面變得更加混亂。
在這次選舉，印度人民黨卻打了一手好牌，先是推出治理地方績效卓著的古茶拉底邦（Gujarat）邦長莫迪（N. Modi）作為總理人選，以「政績」和「效率」來吸引選民，另一方面全力攻擊國大黨處理經濟議題的無能。莫迪最讓人刮目相看的是行政能力：過去得花上數年時間審查的外商投資設廠案，他一天就能搞定；印度政府所規劃的「德里孟買工業走廊」（DMIC）計劃，古茶拉底是第一個宣佈參加的地方政府，並且已經協助取得四千畝的土地供計劃使用；莫迪的對手說他是激進的印度教民族主義者，歧視穆斯林，但在他治理下，古茶拉底邦穆斯林的經濟狀況卻是全印度最好的。
