可倫坡的Galle Face海灘是一條沿著印度洋海岸修建的美麗大道，也是首都最著名的景點之一。每天傍晚許多遊客和本地人齊聚在此，享受海風、踏浪、觀賞夕陽。這條路最北端的可倫坡堡是當年荷蘭人所興建的防衛要塞，到今天還能看到面對海洋陳列的古炮和充滿英荷殖民風味的建築群。第一次造訪斯里蘭卡的人，無不被這唯美至極的景色所折服。但是現在到可倫坡的人大概要失望了：美麗的海岸已經變成一大片工地，原本的沙灘外圍已經被醜陋的消波塊取代，工程車和挖土機來來回回在鐵絲網圍起的範圍內進行填海工程，這就是中國在斯里蘭卡最大規模的投資之一──可倫坡海港城計劃（Colombo Harbour City Project）。
（可倫坡港隨處可見中國工程的告示牌。陳牧民攝）
到處都是中國的影子
拜前總統拉賈帕克薩（Mahindra Rajapaksa）之賜，中國在過去短短八年內已經成為這個印度洋島國最大的外來投資者之一，從北到南，到處都可以看到中國承包的基礎建設計劃。其中最著名的計劃是南部漢班托塔港（Hambantota Port）興建工程、馬塔拉國際機場（Mattala International Airport）、南部高速公路（Southern Expressway）、北部高速公路（Katunayake Expressway）、坎迪－賈夫納公路（Kandy-Jaffna Highway, A-9號公路計劃）、Norochcholai火力發電廠計劃（Norochcholai Power Plant，位於西海岸）、蓮花塔（Nelum Kuluna Tower，頂端為蓮花造型的電視塔，預計成為首都新地標）、以及可倫坡港口城。就連鐵路計劃中國也參了一腳：去年10月才通車的可倫坡－賈夫納鐵路（由首都連接到國土最北端的賈夫納半島）由印度承包鐵軌工程，但卻採用由中國進口的列車系統，這種空調列車是中國專為斯里蘭卡鐵路打造，因為車廂外皮漆成藍色，故被稱為藍色列車（Blue Train）。
（中國為斯里蘭卡打造的藍色列車。陳牧民攝）
過去由於內戰與發展遲滯等因素，斯里蘭卡的基礎建設相對落後，興建鐵公路港口等設施有其必要，但問題是選擇的方式有爭議。在前總統拉賈帕克薩主政時期，斯國政府與中國陸續簽訂一系列的重大工程建設計劃，這些計劃經費來源主要是中國進出口銀行的貸款，大約佔總工程款七成，其餘由斯國政府負擔。工程則由中國國營公司承包，部分計劃完工後中國還擁有部分股權或特許經營權，可倫坡港口城建成後，中國甚至能取得三分之一的土地的所有權。必須注意的是從頭到尾中國所提供的都是「貸款」而非「援助」，因此斯里蘭卡政府必須還款並支付利息。據估計斯里蘭卡總共向中國借貸了40億美元，利息最高為6%，並不算低。而這些建設由中國工程公司承包，工作人員與機具都由中國帶過來，本地勞工受惠的比例很低。此外，這些計劃幾乎都沒有經過國際招標或比價，而是拉賈帕克薩政府直接與中國簽約進行。
