武漢肺炎（新冠肺炎）肆虐範圍不斷擴大，南韓與日本病例暴增，中東地區更逐漸淪陷，伊朗已出現4起死亡病例，以色列與黎巴嫩也通報第一起確診病例。世界衛生組織21日警告，防疫的「機會之窗」已經慢慢變小，並強調病毒逐漸擴散至公衛系統不足以應付防疫行動的國家，「非常令人憂心」。
21日日內瓦記者會上，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）被問及疫情是否已抵達高峰期，譚德塞說：「機會之窗（window of opportunity）正在漸漸關上，我們必須加緊行動，以免它完全封閉。」
「疫情可能往任何方向發展，如果做得好，我們可以躲過任何嚴峻危機，但若浪費了機會，我們的麻煩就大了，」譚德塞說。
截至22日為止，武漢肺炎全球感染者超過7萬6000例、逾2300人死亡，中國之外，病毒蔓延包括台灣在內的28個國家，共1442人確診，13人死亡。
WHO首度撂重話，但仍讚中國積極努力
譚德塞特別提到，伊朗確診病例在過去2天快速增加；他也強調，雖然中國境外感染人數相對較少，但沒有武漢或中國旅遊史、接觸史的案例卻不斷增加，非常令人憂心。這是自疫情爆發以來，WHO第一次在聲明中使用如此重的措辭。
譚德塞2月19日才稱讚中國積極從源頭控制疫情，樂觀認為「國際有機會防止更廣泛的全球危機」。外界也不斷質疑WHO顧慮中國資金和勢力，沒能更早發布全球預警。
然而，中國22日新增892例確診病例，比起前一周動輒破千起有明顯下降，這是因為中國又改變確診標準，只報告疑似和經實驗室確認的病例。譚德塞又說，這代表武漢衛生部門檢測可疑病例能力「已經恢復」。
伊朗病例快速增加，恐爆發大規模疫情
伊朗梅爾通訊社（Mehr news agency）21日報導，境內又出現2起死亡病例，死亡人數上升至4人，總確診病例來到18例。伊朗的疫情爆發點位於中部的科姆市（Qom），是伊斯蘭教什葉派的中心，每年都有大量穆斯林前往該市眾多聖人陵墓朝聖。
伊朗官方通訊社（IRNA）報導，衛生部官員莫雷斯（Minou Mohrez）警告，疫情可能已散播至其他城市，包括首都德黑蘭在內。「很可能每個城市都有了病毒，」她說。莫雷斯表示，病毒最初可能由在科姆工作的中國籍勞工帶進伊朗。
伊朗21日舉行國會大選，官方電視台畫面顯示，科姆市投票所的選民都戴上了口罩，但其他地區選民多數仍未配戴口罩。本周稍早，該市政府也關閉了各級學校，並要求清真寺暫停所有宗教聚會。
