南韓武漢肺炎（新冠肺炎）確診病例近日暴增至602例，其中逾300例與大邱極具爭議的「新天地耶穌教會」相關，該教會目前逾9000人進行自我隔離。南韓疫情大爆發與此教會密切相關，包括一名61歲女性教友出現明顯症狀後還參加禮拜，而該教會被視為異端，導致許多人隱瞞自己是教友，而其隱密的招募方式更可能讓當局難以掌握疫情的擴散狀況。
教友不願承認身分讓防疫更困難
新天地耶穌教會成立於1984年，創辦人是現年88歲的李萬熙，該教會的網站內容暗示李萬熙是聖經提到的「神應許的牧者」、是應許將再來的耶穌，該教會宣稱聖經充滿隱喻，只有李萬熙能看懂與解釋。目前，新天地教會在全南韓共有125個宗教活動場所。
南韓主流教派普遍將新天地教會視為「異端」，該教會也被描述為邪教，這讓其教徒通常不願公開承認自己是教會一分子。此外，新天地教會招募手法隱密，可能不會公開教徒行動來協助當局防疫，這些都成為此次疫情擴大並難以控制的原因。
大邱疫情的超級傳染者是教友
這次南韓武漢肺炎疫情大爆發主要來自東南部大邱的新天地教會，當地一名61歲女教友出現明顯症狀後，數度拒絕接受病毒篩檢，而她確診之前四度與其他教徒聚會，兩度到該教會參加禮拜，其中一次在同個密閉空間的教徒人數多達1千人。
目前，大邱新天地教會的建築物已被貼上封條並加以消毒，大邱當局勒令該教會取消禮拜活動。新天地教會21日發布聲明，表示對該教會大邱分部發生的疫情深感遺憾，並表示大邱新天地教會的禮拜、聚會、宣教活動皆已停止。
新天地教會被指為此次疫情擴散的主要罪魁禍首，該教會聲稱這是「假消息」，並且表示該教會新天地一直未獲得合法的建築許可，為了在有限的狹小空間擠進最多的人，因此不得不在地板上舉辦活動。南韓疾病管理本部（KCDC）鄭恩京（Jung Eun-Kyeong，音譯）21日表示，許多教徒在很狹窄的空間近距離坐在一起做禮拜逾1小時，這可能讓一些感染者感染了其他許多人。
南韓政府21日宣布將大邱與清道郡劃為「特管區」，南韓衛生部門稱此次疫情為「超級傳染事件」，大邱市長稱這次疫情是「史無前例的危機」，呼籲市內250萬名居民待在家中，不要外出，即使在室內也要戴口罩。南韓總統文在寅23日宣布，疫情預警升高至最高級別「嚴重」，並強化各項應對措施，政府必要時將下令各級學校關閉、禁止集體活動等。
