中國爆發的武漢肺炎（新冠肺炎）重創南韓，疫情一發不可收拾，總統文在寅23日宣布，疫情預警升高至最高級別「嚴重」，並強化各項應對措施，政府必要時將下令各級學校關閉、禁止集體活動等。
南韓中央防疫對策本部23日上午通報新增123例確診病例，下午通報新增46例，累計確診病例達602例，正式突破600人大關。南韓23日也出現第4例、第5例死亡病例。新增確診病例大部分與大邱市「新天地耶穌教會」相關，第5例死亡病例也來自該教會。
文在寅：疫情面臨重要分水嶺，接下來幾天是重要關頭
文在寅在中央政府首爾辦公大樓召開疫情對策會議，表示根據傳染病專家的意見和建議，政府決定升高新冠肺炎疫情預警。文在寅強調，疫情面臨重要分水嶺，接下來幾天是重要關頭，央地政府、防疫部門、醫務團隊、全民要團結一致，全力戰疫。
文在寅表示，新天地耶穌教會信徒集體感染事件發生後，情況截然不同，現有防疫部門的工作保持不變，但級別提升至國務總理主管的「中央災難安全對策本部」，進一步加大政府層面的應對力度，強化央地合作體系。
南韓傳染病預警級從低到高分為「關注、注意、警惕、嚴重」四個階段。這是南韓政府繼2009年A型H1N1流感疫情之後，時隔11年再次發布最高級別的傳染病預警。在發布「嚴重」預警之後，政府可採取最高級別的應對措施，包括下令各級學校關閉、禁止集體活動等。
對於被劃入「特別管控區」的大邱和慶尚北道，文在寅指示當地政府盡力確保疫情早日得到控制。除了公部門的資源，如有必要，政府將爭取民間醫療機構和醫務人員的合作，協助當地防疫工作。
文在寅表示，政府正在對新天地教會信徒進行調查和檢測，教會內部的確診病例增加趨勢已得到控制。各地方政府關閉該教會設施並進行管理，以確保社區安全，並非限制宗教自由，希望教會和信徒積極配合。文在寅還呼籲，其他宗教組織和公民團體也儘量減少集體活動。
