香港財政司司長陳茂波26日公布《財政預算案》,針對武漢肺炎(COVID-19、新冠肺炎)疫情肆虐,他表示將針對18歲以上的香港永久性居民發放1萬元港幣(約合新台幣3萬9千元)。陳茂波說,這個現金發放計畫一方面可以帶動本地消費,另一方面則紓緩市民的經濟壓力,預計措施可惠及700萬人左右,需要預算約710億元。
陳茂波指出,面對經濟下行,預期來年政府收入會減少,政府必須審慎理財,確保財政穩健,但相信在經濟不景氣和社會氣氛沉重的時候,即使面對赤字,政府也應多做一點。對於這次的現金發放,陳茂波說雖涉及大額公帑,但由於是針對特殊情況的特殊措施,不會對財政造成長遠負擔。尤其目前財政儲備仍然充裕,可在公共開支方面加大力度,與市民共渡時艱。
針對香港經濟走向,陳茂波則說「本已受社會動盪重創的與旅遊及消費相關行業,正面對更大的衝擊,步入嚴冬,預測今年香港經濟的實質增長介乎負1.5%至正0.5%」。雖然疫情短期內對香港經濟影響可能比2003年SARS時還要嚴重,勞工市場亦會面對巨大壓力,但陳茂波認為香港經濟基調穩固,核心競爭力不會因此動搖。
除了派發現金之外,港府還計畫推出多項紓緩市民經濟壓力措施,包括寬減2019/2020課稅年度百分之百的薪俸稅,上限2萬元,全港195萬名納稅人受惠,政府收入將減少188億元;寬免2020/2021年度住宅物業全年差餉,以每戶每季1500元為上限,估計惠及293萬個住宅物業。政府收入將減少132億元。