提到「空拍」，多數人想到的可能是利用無人機或搭乘飛機，但對《國家地理雜誌》攝影師史坦梅茲而言，都比不上「穿著」動力飛行傘親自飛上天，在近百公尺的高空遊歷美景。
30年攝影生涯中，史坦梅茲（George Steinmetz）走遍27國，造訪沙漠、雪峰與極地等極端地貌，以「沒有人看過的角度」把大自然攝入鏡頭。史坦梅茲近日來台為最新專題取材，17日也舉辦講座與台灣民眾分享高空攝影的絕倫體驗。
91公尺的完美高度
91公尺，是史坦梅茲認為最適合空拍攝影的高度，為什麼是這個數字？史坦梅茲坦說，91公尺是300英尺換算而來，是美國人的慣用單位。「再高一點，地上的人與景致太小，再低一點，對飛行員又太危險。」史坦梅茲最初搭乘直升機進行空拍，但他發現飛行速度太快難以捕捉美景。於是看上了少見的「動力飛行傘」（paragliding）
動力飛行傘結合滑翔傘與推進器，可以減少起降限制，史坦梅茲播放自己起飛的影片，飛行員需背著附有螺旋槳與引擎的座包死命狂奔，待飛行傘如風箏般穩穩乘住氣流後開始升空。不得不說，看來有點逗趣。
「最適合沙漠的探險工具」
史坦梅茲認為，飛行傘是「最適合用來探勘沙漠的交通工具」。因為沙漠過熱空氣稀薄，直升機常常無法起飛，流沙也容易讓車輛陷落。而且沙漠探險所費不貲，但飛行傘耗油量低，10公升燃油就能飛行約2小時，節省不少運輸成本。
史坦梅茲分享，他曾花費3年取得利比亞的攝影許可證，但格達費政府卻不願發給飛行許可證，他與隊員遂拆解飛行器，謊稱飛行傘是「帳篷」偷渡進利比亞，完成2個星期的拍攝計劃。
史坦梅茲也使用過近年流行的空拍機，但他認為，空拍機較適合「已經知道要拍什麼」的人，必須查好大量資訊，若發現異於前人記錄的景象也無法靠近觀察，雖然安全，但也缺少發現美景的感動。
但他也強調，動力飛行傘仍具有危險性，不少次起飛失敗摔得鼻青臉腫，一次墜地時甚至讓小指骨折，但基於拍攝行程已是最後一天，史坦梅茲硬撐著沒去醫院，左手小指至今都沒有完全痊癒，無法伸直。
飛上天，在地球發現另一個世界
史坦梅茲對極端地形情有獨鍾，對他而言，越無人踏足的地帶越是讓人驚豔。他的代表作之一「空漠」，拍攝沙烏地阿拉伯境內的魯卜哈利沙漠（Rub' al Khali，意為「空曠的1/4」），這個寸草不生的龐大沙漠面積超過荷蘭、比利時和法國總和，連遊牧的貝都因人都不敢穿越，漫漫沙海連一顆礫石都沒有，恍若來到另一個星球，被史坦梅茲稱為「地圖上找不到的國家公園」。
