伊朗的武漢肺炎疫情一發不可收拾，290位國會議員中共有23位確診染病，大眾普遍相信真實數據可能更高。伊朗司法部宣布暫時釋放5萬4千名囚犯，以防止監獄群聚感染，部分外國人質或思想犯可能有望出獄。WHO則表示，疫情已在伊朗「落地生根」，緊急派出專家團隊提供物資與醫療協助。
監獄釋放5.4萬人
司法部發言人艾斯邁里（Gholamhossein Esmaili）告訴BBC，為了緩解國內防疫壓力，全國監獄已經釋放5萬4千名囚犯。發言人指出，判刑5年徒刑以上者不包括在釋放名單內，且受刑人在病毒檢測確認為陰性之後，還須交付保釋金才能獲釋。
截至3日為止，伊朗官方確診案例高達2336人，死亡案例77人，不確定是否包括監獄內染病或死亡數字。伊朗緊急服務處負責人庫利凡德（Pirhossein Koulivand）也確診感染。伊朗最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）下令進入整體備戰狀態，動員30萬士兵協助抗疫。
外國公民有望獲釋
不過，這次疫情對伊朗獄中的政治犯、外國公民人質而言，可能也是個逃出生天的機會。英國國會議員西迪克（Tulip Siddiq）透露，英國籍伊朗慈善工作者扎哈里雷克里夫（Nazanin Zaghari-Ratcliffe）有望獲釋。西迪克在推特發文稱，伊朗駐英國大使告訴她：「扎哈里雷克里夫這兩天可能假釋出獄。」
42歲的扎哈里雷克里夫原為湯森路透基金會（Thomson Reuters Foundation）專案經理，2016探親返程時在德黑蘭機場被捕，被控犯下間諜罪而遭判5年徒刑，被關在惡名昭彰的埃文監獄（Evin prison）。她在29日透過家人聲明稱，感到不適「整整一星期」，出現冒冷汗、流鼻水、喉嚨痛、發燒與呼吸困難等症狀，她自認染上武漢肺炎，獄方卻拒絕進行檢測。
目前還不清楚，伊朗是否有意願釋放被控間諜罪的美籍公民。美國商業顧問納馬齊（Siamak Namazi）的律師根瑟（Jared Genser）指出，在埃文監獄中的納馬齊染病風險極大，因為他的同房獄友已有一位確診。
根瑟指出，很多其他受刑人都要求檢測，埃文獄方卻拒絕了他們。根瑟在聲明中描述，獄中的醫藥與設備簡直可用原始來形容，「獄政人員與受刑人只能共用有限物資，而且分配狀況並不公平，」根瑟說。
聲明中也描述，埃文監獄每一間牢房都擠了10人至20人。伊朗官方2日才下令限制受刑人行動，不准他們待在圖書館、休息室和餐廳，只能擠在狹窄牢房內。《華爾街日報》（WSJ）報導，截至2019年年中，伊朗全國監獄收容總人數高達24萬人，伊朗社福部門官員透露，其中6成是因為搶劫或毒品相關罪名而入獄
WHO：疫情已經落地生根
世界衛生組織（WHO）等各國專家擔憂，伊朗新冠肺炎的死亡率高達3.3％，比其他地區2％致死率還高，表明感染人數可能遠超過官方數字。在美國經濟制裁下，伊朗醫療物資匱乏，人民也擔憂政府隱瞞疫情。
WHO公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）說：「武漢肺炎現在（在伊朗）已經落地生根。」
萊恩指出，全球防疫物資都在迅速消耗中，但伊朗問題尤其嚴重。WHO已經派遣專家團隊於3日抵達伊朗，運進相關醫療物資，以及可供10萬人次檢測的實驗室器材，希望止住肺炎疫情在中東蔓延。
不到一周以來，伊朗接連幾十名政府官員確診，包括副總統艾布特卡（Masoumeh Ebtekar）、國會國安與外交委員會主席佐努爾（Mojtaba Zonnour）、衛生部副部長哈勒契（Iraj Harirchi）均感染新型冠狀病毒；最高領袖顧問米爾穆罕默德（Seyed Mohammad Mirmohammadi）、前任駐教廷大使霍斯羅夏希（Hadi Khosrowshahi）更因此宣告不治。
