南韓目前已有4212人確診罹患武漢肺炎，堪稱僅次於中國的「重災區」。在南韓的確診患者中，竟有2418例與新天地耶穌教會有關，佔全體患者的57.4%。新天地耶穌教會的創辦人李萬熙的病毒檢測結果2日出爐，他並沒有被驗到新冠病毒，這位88歲的老人當天公開下跪道歉，表示新天地教會將配合政府防疫。
新天地耶穌教會的會長李萬熙，他92歲的親哥哥今年1月因感染肺炎，曾在慶尚北道清道郡的大南醫院急診室住院治療5天，1月31日不治身亡。死者所罹患的肺炎屬於「細菌性肺炎」，並非正在流行的新型冠狀病毒肺炎。不過新天地耶穌教會發生武漢肺炎的群聚感染，目前南韓的4千多名武漢肺炎病人中，超過半數都與這個教會有關，本身已確認病毒篩檢陰性的李萬熙，當天下午也親自出面下跪道歉。
誰是李萬熙？什麼是新天地教會？
新天地耶穌教證據帳幕聖殿教會（SCJ）成立於1984年3月14日，創辦人是現年88歲的李萬熙，該教會的網站內容暗示李萬熙是聖經提到的「神應許的牧者」、是應許將再來的耶穌，該教會宣稱聖經充滿隱喻，只有李萬熙能夠理解與解釋。由於南韓主流教派普遍將新天地視為「異端」、甚至是「邪教」，許多教徒傾向隱瞞自己是教會一分子。
一位新天地教會前信徒曾對CNN透露，該教會不認為「生病」就可以不去禮拜，每個信徒進教堂都必須打卡簽到，如果缺席禮拜會受到特別關注，「這種文化導致，你就算生病了，也要去禮拜」。而且新天地教會的禮拜時間長達數小時，信徒緊靠在一起，而且臉書不可以戴任何東西，不要說口罩，連眼鏡都不行，否則就是「對神不敬」。
京畿道一位反邪教機構負責人則對美國全國廣播電台（NPR）表示：「還有一個更大的問題是，牧師每說完一句話就喊『阿門』，等於是每幾秒就喊一次，而且是聲嘶力竭吶喊。」申顯旭認為，這種禮拜過程增加了飛沫傳播傳染的可能性。目前，新天地教會在全南韓共有125個宗教活動場所，擁有約24萬5000名會員，其中超過3萬1000名來自海外。
新天地教會出現上千名感染者，一般認為是南韓第31例所致。這位患者是新天地教會的信徒，她在發病之後不願接受病毒篩檢，還與信徒數度用餐聚會，還兩度到大邱教會參加活動。不過南韓法務部發現，新天地教會有數十人曾到武漢活動，懷疑該教會的感染源不只一個。此外李萬熙哥哥過世前住院的醫院，也出現院內感染，南韓當局研判，可能是武漢肺炎患者到醫院參加告別式所致。
李萬熙2日下午在新天地研修院前召開記者會，表示「身為信徒的代表真心向國人道歉」，伴隨著一旁憤怒的民眾叫囂聲當眾下跪。李萬熙表示，政府當局已經盡了最大努力防疫，不論是人力還是物力，新天地教會也會盡最大努力協助。李萬熙說，他已交出所有信徒名單，所有新天地的會所也已經關閉。他說目前感染者仍在增加，「我們真的沒有臉見人」，表示要向社會大眾謝罪，並在記者會現場兩度下跪道歉。
南韓中央防疫對策本部表示，截至2日零時，境內4212位確診病例中有2418例與新天地耶穌教會有關。雖然佔比過半，不過病死率僅有0.5%。《韓聯社》分析，可能是新天地年輕女信徒較多，才會讓新天地的病死率較低。位於大邱的新天地耶穌教會也讓大邱市的發病率最高，為每10萬人中就有126例確診病例，其次是慶尚北道每10萬人中有23.4例。
由於新天地教會加重南韓疫情，首爾市市長朴元淳1日向首爾中央地方檢察廳告發，李萬熙與他的12位分會長涉嫌觸犯殺人、傷害、違反感染病預防管理法，並在臉書上呼籲檢察總長尹錫悅應該立刻逮捕李萬熙。朴元淳在臉書上表示，只有強制搜查李萬熙等人，才能盡快處理疫情。因為李萬熙對防止疫情傳播完全沒有作為，先前向政府繳交的信徒名單也疑涉造假，涉嫌妨礙政府的防疫工作。
