前網壇球后莎拉波娃（Maria Sharapova）在台灣時間2月26日正式宣布退休，莎拉波娃說道：「我看著我自己即將要擊球的照片時，我躍身在空中試圖找到一個完美的擊球點，但我卻根本不敢直視這個畫面，它讓我畏懼，我真的好痛苦。」莎拉波娃網球生涯累積5座大滿貫賽冠軍、36座WTA巡迴賽單打冠軍，在宣布退休的這一刻，她才32歲。
來自俄羅斯的莎拉波娃，揮拍時刺耳的尖叫聲成為了網壇的正字標記，然而如果不是因為車諾比事件，莎拉波娃或許根本不會成為全球知名的網壇巨星。1986年莎拉波娃的父母尤里（Yuri）和葉琳娜（Yelena）正居住在現今白俄羅斯的戈梅利，然而幾天後當時蘇聯（現今烏克蘭）普里皮亞特的車諾比核電廠卻發生核子反應爐破裂事故，這是史上最嚴重的核電事故，也改變了莎拉波娃的未來。
事件爆發後尤里和葉琳娜逃往位於西伯利亞的尼亞甘，而莎拉波娃就在隔年的4月出生，接著尤里又舉家遷往黑海沿岸、陽光普照的索契，在此尤里發現了網球這項運動，並打算將其傳給自己唯一的孩子。1993年，6歲的莎拉波娃，正處在動盪的後蘇聯時期，於是尤里決定帶著僅存的1000美元，全家飛越大西洋來到美國佛羅里達州，這時莎拉波娃也逐漸在網球場上嶄露頭角。
莎拉波娃說道：「這肯定會影響我將來所做的許多決定，這就是我想表達的，你制訂的計劃然後上帝笑了，但我真的希望祂不要笑出來。」
莎拉波娃前往美國後，成功地被傳奇球星娜拉提洛娃（Martina Navratilova）給挖掘，和莎拉波娃相同的是，娜拉提洛娃也是來自於歐洲大陸，娜拉提洛娃當時為了政治避難，在1981年成功申請綠卡並獲得美國國籍。至於娜拉提洛娃網壇生涯單打戰績1442勝219敗，勝率高達86.8%，一共奪下18座大滿貫賽冠軍，其中就有9座來自溫布頓網球公開賽為史上之最。
娜拉提洛娃說道：「她非常有經驗，她有很好的腦袋並且都知道該如何去做，她可以選擇在任何一個地方使用它，這最終就是取決於她對於事情的熱情。」
莎拉波娃在娜拉提洛娃的鼓勵之下，前往尼克波利提里網球學院（NickBollettieri Tennis Academy）學習，這正是網壇名將阿格西（Andre Agassi）和莎莉絲（Monica Seles）的母校。2001年莎拉波娃展開職業生涯，其中在2004年溫網冠軍戰更以17歲之姿擊敗時任球后，同時也是兩屆衛冕冠軍的小威廉絲（Serena Williams），自此莎拉波娃靠著優異的球技和出色的外表一舉成名。
