戶口清查講好由李隊長主持，他遲到超過半小時。鎮長廖萬來、副鎮長廖心慈、派出所所長和縣參議員李應鏜（父親）……都在鎮公所恭候。父親主張再等一會兒，但是副鎮長等得不耐煩，下令開始。等到李隊長一到，知悉清查業已開始，認為鎮長不尊重他，暴跳如雷。掏出槍來，抵著廖萬來胸前，興師問罪。父親著實嚇了一大跳，再三賠罪，好不容易才把李隊長安撫下來。
軍人藉戶口清查之名，大搖大擺侵門踏戶，進入民宅。雖說是搜查虎尾機場失竊的東西，結果進去之後，什麼都搜，看中意的就拿走；衣服、鞋子、毯子、日本水壺，甚至連牙刷也要，老百姓都不敢吭一聲。結果是「清查圓滿結束，成果豐碩」—不但找回營區失竊的東西，還增加了很多。廖本仁在日治時期曾在日本軍隊服學徒兵役，在軍中做到中佐，有一套毛料軍服，也被清查的一位軍人相中，據為己有。比起一九四○年代國軍軍服，這套高級毛料軍裝委實太誘人了！
接著父親著手營救參加虎尾機場戰役的青年。那時候因二二八事件被殺的人很多，遭逮捕下落不明的黃媽典，也聽說被槍斃於新營圓環。阿嬤憂心父親的安危，每天黎明即起，率領家人焚香拜拜，祈求神明保佑父親及那些涉案的人。
起初在全島一片風聲鶴唳中，沒有人相信李隊長的保證。實際上，二二八事件中不少出面協調交涉的人，各地處理委員會成員都被槍殺。也有軍人藉機勒索敲詐，尤其是廖本仁家，常有士兵要來抓人，每次都得用金條打發。
父親一向重然諾，他也相信李隊長會信守諾言，尤其是在戶口清查工作圓滿達成任務之後，更不會食言才是。因此出面協調，一一勸說，鼓勵大家自新。父親在西螺向來很受尊敬，尤其是在大家驚恐莫名，不知如何是好的時候，更是唯父親馬首是瞻。在他的奔走號召之下，廖本仁、廖學庚、蕭西坤和賴水發四位敢做敢當，視死如歸的青年首先出面。四月二十八日由父親陪同去臺南縣警察局，辦理自新手續。李隊長履行承諾，四人均獲釋，平安歸來。隔天（二十九日），又有七人出面，也是由父親帶去自新，同樣獲得保釋。大家對李隊長產生信任感，於是自衛隊的隊員一個接一個出面，第三天（三十日），父親用卡車載了二十個人去新營辦理自新，一整車的人全部獲釋。最後兩位則因逃至外地，聯絡不易，遲至五月八日才辦妥自新手續，總計三十三位。五月二十六日臺南縣政府核准自新手續，並發給每人自新證。
三十三人中除了兩人以外，都是二、三十歲的年輕人。年紀最小的是十九歲的鐘坤泉；最大的是五十二歲的廖大漢—西螺有名的地理仙（堪輿師）。其實他並沒有去虎尾，只是平時愛放厥辭，有不當言論，也被密告。而每位自新者均需五位保證人具保，在那人人對政治犯避之唯恐不及的時代，要湊足五位保證人也不容易。但是西螺士紳：李應鏜、林一鹿、廖清江3、李萬坤、施清標、江山福、廖榮謀、廖學銘、盧風豹等人紛紛出面作保，三叔李金泉也出來保了鄰居黃昌海。廖學銘不僅保了自己的侄子廖本仁，也保了別人。而鼓勵大家攻打機場的鎮長廖萬來，卻沒有保任何人。
