雖然作為對外貿易大國的中國很早就開放了人民幣經常賬戶，但過去十多年來，內地資本賬戶的開放進程一直極為緩慢保守。目前國內和國外金融市場之間只被允許以QFII（合格境外機構投資者）和QDII（合格境內機構投資者）的流動來實現互通，但QFII和QDII是一種人民幣和外幣的單向資本流動，仍然不涉及直接的自由兌換。
滬港通則完全不同，它允許內地投資者直接投資海外，允許境外投資者直接投資內地，因而無疑是中國資本市場邁向全面自由開放的最大一步。此外，按照這次兩地市場互聯互通的交易規則，基本上以人民幣為結算貨幣，這對人民幣國際化和香港人民幣離岸市場的發展將起到巨大的推動作用。眾所周知，儘管中國已是世界第二經濟大國和世界第一貿易大國，但人民幣的國際化程度卻非常低，在國際上被用於貿易結算的比重都不高，其作為投資貨幣及儲備貨幣所佔的比重更是微乎其微。
簡單地說，滬港通為人民幣全面自由兌換打開了一扇門，而一旦打開了這扇門，貨幣圍牆的拆除也就不會是遙不可及的事情了。相形之下，它對於滬深兩地股市的影響倒還是第二位的。至於有些人將滬港通解讀為對內地的「救市之策」或對香港的「政策禮包」，或許不是一點道理都沒有，但它們是極其簡單和片面的。
可能正是因為這樣，我們看到，當局對滬港通的決心雖然很大，但在具體政策的設計和施行方面其實是慎之又慎的。它最初由國務院總理李克強在今年4月宣佈，原計畫半年內正式交易。但因為許多原因（中間還遇到「佔中」的政治因素），最終推遲了一個月才正式開閘。這一度頗令人擔心多年前「港股直通車」無疾而終的命運重演——2007年，它也曾被輿論認為是中國股市「具有全球影響」的標誌性事件。無奈此後當局因為對這種資本賬戶的開放心裡沒底、許多政策準備也沒有做好而將其叫停。這次的滬港通比當年的「港股直通車」更進了一步，從單向開放內地股民投資海外變成了雙向開放，其對於內地目前的資本賬戶管制制度提出的挑戰更大。
例如，為了適應同一天開通的滬港通的需要，香港金管局宣佈自11月17日起取消居民每天每人兌換兩萬元人民幣限額的規定。既然如此，作為一種對應，境內居民購匯的額度限制在滬港通的衝擊下恐怕也不會再堅守多久。
事實上，人民幣資本賬戶的嚴格管制是中國大陸整個金融市場體系的基石之一，大量的政策是基於它而建立，並形成了一整套與之相配套的市場制度體系。儘管在很多人看來資本管制導致了中國金融市場的效率相對低下，但不可否認的是，它的存在對金融市場和經濟國民的穩定發揮了重要作用。
