武漢肺炎已被世界衛生組織認定進入「大流行」階段,許多產業受到影響,航空業更是首當其衝,因為各國為了防止引發肺炎的新型冠狀病毒在境內擴散,紛紛暫停部分航線,不過私人飛機的需求大增,除了經常出差的商務人士,不少新客戶是高齡人士和孩童。此外,私人飛機會花比一般客機多的時間清潔內部,以及願意往返封城區域,也是疫情期間顧客增加的原因。
一般客機停飛 私人飛機需求翻倍
瑞士私人飛機仲介Luna Jets業務經理勒布榭(Alain Leboursier)告訴美國有線電視新聞網(CNN),私人飛機需求出現「驚人增幅」,主要是因武漢肺炎影響,相較於2月約有15%的客戶是因疫情而選擇私人飛機,3月則增為30%,「我們8日收到200件申請,其中60件來自疫區,需求包括想自疫區撤離,或是這1、2天內必須前往當地處理急事」。
Commercial flights are being canceled because of the coronavirus outbreak, but the private jet sector is experiencing a boom as fliers splash out to make important meetings, avoid congested airports or flee lockdowns https://t.co/crggdnKXHS
— CNN Business (@CNNBusiness) March 11, 2020
另家瑞士私人飛機公司Simply Jet SA共同創辦人兼執行長賈卡(Yann-Guillaume Jaccard)則說,由於一般航線因疫情大減,不少人轉向私人飛機,「我們會提供願意飛往當地的飛機和機組員......我們的飛機能進出中國」。私人包機公司PrivateFly指出,美國總統川普宣布自13日開始對歐洲實施旅遊禁令,私人包機的需求量更多,因為許多美國公民搶搭機回國。
Bedlam at U.S.-bound airlines at CDG in Paris early this a.m., as Americans pay as much as $20,000 for last-minute flights. pic.twitter.com/kkbOAEFn4Y
— Mike McIntire (@mmcintire) March 12, 2020
趕著回家 川普旅遊禁令成助力
川普11日宣布,13日起禁止來自歐洲的人入境,但未明文美國公民是否仍可入境,許多美國人擔心回不了家,開始搶購機票,且票價暴漲,《紐約時報》調查記者麥金塔(Mike McIntire)表示,美國達美航空(Delta Air Lines)告訴他,有名美國人花了2萬美元購買從法國巴黎飛回美國的機票。PrivateFly執行長推德爾(Adam Twidell)說,私人飛機需求在最後一刻「狂增」。
「整體來說,需要私人飛機的客戶,都是想要家人盡可能快點回到美國,因為情勢瞬息萬變」,推德爾亦稱,不少在歐洲的有錢美國人,也申請私人飛機前往英國,並把在歐洲的商務轉移至英國倫敦,因為英國不在川普對歐洲的旅遊禁令名單中,而該禁令效期維持30天。
Wealthy rush to book private jets from EU to beat Trump’s travel ban https://t.co/2ARS2WhtHA
— The Guardian (@guardian) March 12, 2020
健康安全考量 私人飛機出現新客群
不只歐洲私人飛機公司因疫情受惠,美國的私人飛機公司Southern Jet負責人達維斯(Jerod Davis)直言,需求大增是因「合理原因和恐懼(疫情)」,並稱大多數顧客是屬於感染高風險族群的年長者,「與其要和一大群人過安檢及搭機,他們寧願自己單獨搭乘」。美國私人包機公司Paramount Business Jets執行長札爾(Richard Zaher)說,私人包機需求量從100%攀升至300%。