吳宇森的電影《太平輪》上映，他說這是自己一生中最滿意的作品。據說，影片以太平輪事件為背景，由三段愛情故事組成，雲集了眾多明星。
我當然不認為吳宇森應該拍一部「太平輪事件」的嚴謹紀錄片，也不認為類似《泰坦尼克號》的愛情大戲會有什麼不好。至於片花和娛樂新聞中標榜的炫目特技效果，大量消耗爆米花、眼淚和人們的關注，亦是可期。但從過往經驗來看，純粹的愛情和消費主義會消解甚至利用家國之痛，幾乎是一種必然。而太平輪事件與泰坦尼克號事件的最大不同，恰恰在於它不僅僅是一次船難，更是一場家國淪陷大背景下的悲劇，它也沒有紙醉金迷的銷金之樂，只有倉惶逃難和戰火紛飛，船上的人甚至來不及邂逅，更來不及談上一次戀愛。也正因此，這一切很難用愛情詮釋，哪怕愛情只是個引線。
（電影《太平輪》劇照）
1949年1月27日，也就是那年除夕前夜，太平輪搭載近千人（有票乘客508人，船員124名，無票者約300人），另載有沉重貨物，駛向台灣，因超載、夜間航行未開航行燈，在舟山群島海域被撞沉，近千人罹難。
這並不是太平輪第一次往返於上海和台灣基隆港之間。這艘中聯輪船公司的豪華貨輪，排水量2489噸，在國共內戰後期頻繁往返於大陸和台灣。眾多難民不惜靠金條或關係弄到船票，舉家赴台。在太平輪事件的死難者之中不乏名流，如國立音樂學院院長吳伯超等人。如今我們熟悉的某些名人，亦與這場悲劇相關，甚至有著切膚之痛，如刑事鑑定專家李昌鈺的父親、前香港首富龔如心的父親都死於這場船難，而事後因無法承擔賠償壓力而結束營運的中聯輪船公司，其經營者之一蔡天鐸的兒子是主持人蔡康永。
因為意識形態的緣故，這場悲劇一度並不為大陸人所熟知。至於台灣，自1951年在基隆立起于右任題字的「太平輪遇難旅客紀念碑」後，相關的文學作品不少，但系統記錄卻始終缺失。
記憶需要尋找，也需要與時間賽跑。2004年4月，台灣民進黨族群事務部與鳳凰衛視合作籌拍「尋找太平輪」紀錄片。2009年，張典婉根據紀錄片的素材，寫下了《太平輪1949》。
坦白說，從閱讀體驗上來說，這本書頗令我失望。相比同時期的《巨流河》，它的文字不僅僅欠動人，甚至還不乏病句。它也沒有《巨流河》的情懷，僅僅是按部就班的尋訪和敘事，大量雷同的段落暴露了作者的底蘊不足，起承轉合間看不出多少動人之處。即使是未刪節的台版，也缺少打動我的力量。它的暢銷多少有些「題材為王」的意味，大時代的離散往事本就不該缺少記錄者，何況是一段被海峽隔開的家國往事？也正因為這一點，我對它選擇了包容，堅持將之讀完。
