「這是歷史，要留下歷史」余紀忠高規格部署：3大版篇幅全留給大審、記者「手寫」抄下現場逐字逐句
儘管如今的《中國時報》在很多老讀者看來是走鐘了，昔日掌門人余紀忠的風骨與堅持，見證過的都知道。林聖芬說，在美麗島事件前的記者也不是不想採訪所謂「叛亂罪」，問題是這些審判連消息也沒有、多少性命就這樣消失──但到了美麗島大審軍事審判就不一樣了，政府終於說可以採訪了，還是公開給國內、國外媒體採訪，於是，余紀忠進行了最高規格的部署。
「以前從來沒有這樣的事情出現，我們的報導不能只是『摘要』！」余紀忠是這樣下令的，而這個命令在當時可是震撼所有記者，原因出在「報禁」之限制。「我們那時還在戒嚴時期、報禁時期，以前辦報最多3大張，你有多少版面？正常來講我們一般新聞處理，半版已經算不得了了！」林聖芬說，後來這3大張珍貴的額度，幾乎都給了美麗島大審。
當時美麗島大審採訪規定「一個媒體只能有一個記者」，《中國時報》因為還有旗下《工商時報》額度，再加上下午各一位輪班，2+2，余紀忠共派出4個記者上陣，有跑社會版也有跑國會的，各面向都能顧到，而被點名的林聖芬至今仍會說：「我們派4個，我真的很榮幸是其中之一。」
把記者額度從1個變成4個已經很拚，但余紀忠拚的不只如此。林聖芬說，儘管報紙額度不會因為美麗島大審變多，一樣3大張，余紀忠的堅持卻是用「實錄」記下現場一字一句，「是當時唯一」。
「我1976到職到1980，這是4年期間最大採訪經驗！」林聖芬說，既然上面交代要把「實錄」記下來、現場也沒時間錄音，記者們就是靠一枝筆到現場振筆疾書，講話的人有院長、檢察官、辯護律師，每個人名都不能寫錯；光是半天就能寫下1、2萬字，整天見聞整理成稿件也至少1、2萬字，全部加起來就有3、4萬字。
那個以「手寫」抄錄逐字稿的過程，實在不是當今有電腦與智慧型手機打字、每台手機內建錄音APP、甚至還有APP可以自動變錄音變文字的記者能夠想像，林聖芬也說連續9天做下來工作量真的超大，但「我也很榮幸可以來這裡，也佩服余紀忠先生說『這是歷史，要留下歷史』，沒想到解嚴後這些東西都可以留下來……」
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當然，身為記者與政府對衝的壓力，並不會因為政府開門讓記者採訪美麗島大審就此消失。林聖芬說，在美麗島大審前就存在這樣的狀況，不是很重要的採訪也會「被人家那個」，而且林聖芬因為哥哥的關係身分是「黑名單家屬」，情治單位總覺得他當記者必定是來「搞鬼」；而在美麗島大審，當時採訪是要列冊的，調查局直接整車帶過來，而當調查局人員看到記者賣命寫逐字稿，也會時不時給予「關切」：「你怎麼這麼『認真』啊？」
