日本首相安倍晉三23日在參院預算委員會首次鬆口，不再堅持「東京奧運將如期舉行」的立場，表示「假如完整舉行奧運面臨困難，將會把參賽的運動員放在第一位，不得不決定延期」。安倍轉向之後，包括內閣官房長官菅義偉、奧運擔當大臣橋本聖子、東京都知事小池百合子，也都改口奧運可能延期。
2020東京奧運原本將在7月24日開幕，但新冠肺炎（COVID-19、武漢肺炎）疫情在中國爆發後，東亞的日韓很快受到病毒衝擊，各界質疑東京奧運能否如期舉辦，但已經投注龐大資金的日本政府始終不肯鬆口，堅持一定會努力如期讓奧運開幕。不過隨著疫情逐漸在歐美發酵，全球確診人數不但衝破30萬人，許多國家更採取封城、停工、鎖國等防疫措施，日本政府的態度也出現鬆動。
安倍晉三說，他一直認為「取消（奧運）」是不可能的，雖然做出判斷的最終是國際奧運委員會（IOC），但他說「在沒有取消選項這一點上，我認為IOC也是一樣的」。以往始終不願正視延期或取消可能的安倍，23日還說「在新冠疫情延燒全球的情況下，也有很多地區的運動員調整訓練的狀況並不理想」。
安倍說，他認為就今年奧運的舉辦狀況，最好能盡快做出判斷，不過這終究是IOC的判斷，東京都可能也有想法，希望各方能好好合作。日本放送協會（NHK）則說，奧運組委會已經就比賽延期一事進行討論，預計四周內就會有答案。世衛宣布新冠肺炎全球大流行後，曾說「中止舉辦不在考慮選項中」的東京都知事小池百合子，23日也肯定安倍「奧運不會取消」的主張，表示「希望奧運組委會盡快得出結論」。
以安倍為首的日本官員之所以改變態度，日媒《共同社》認為主要是國際奧委會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach）大幅調整立場，原先堅持2020東京奧運不可能取消或無觀眾舉行，如今改以「延期」作為新的選項，預計4月中旬之前就會作出決定。那麼巴赫為何不再嘴硬呢？據稱是疫情延燒讓運動員出現反彈，迫使IOC調整方針。
尤其IOC執委會幾天前才一再強調，東京奧運會將如期舉辦，呼籲各國運動員與奧委會團結一致。除了積極散步支持繼續舉辦者的言論，也試圖封殺所有反對聲音。雖然各國際單項體育聯合會（IF）跟各國奧委會都分得巨額資金，但無法確保訓練場地與奧運預賽的運動員則在社群網站引發不滿聲浪，巴赫反覆強調的「運動員第一」也成為空話。
其實國際奧委會與日本的強硬立場就算不改，已經有部分國家開始抵制東京奧運：包括加拿大奧會22日發表聲明，要求國際奧會把東京奧運延後12個月，如果堅持如期舉辦，加拿大國家隊就拒絕參賽，因為「沒有任何事比我們運動員的健康更重要」，加拿大也成為全球第一個抵制2020東京奧運的國家；澳洲奧委會23日也說，東京奧運應該改為2021年的北半球夏季，澳洲運動員也要為「2021年奧運」做準備。因為澳洲總理莫里森（Scott Morrison）曾說過，目前澳洲的出國禁令也適用於運動員，如果新冠肺炎疫情持續延燒，就算東京奧運照常舉行，澳洲運動員也根本不能出境。
