長久以來，科學家把比起工業化時代升溫攝氏2度，當作地球從宜居走向氣候大災難的臨界點。如今我們正邁向那個臨界點。科學家預估在2100年之前，地球溫度將上升超過攝氏4度。根據一些預測，這表示整個非洲、澳洲和美國，加上巴塔哥尼亞以北的南美洲地區，以及西伯利亞以南的亞洲地區，都會因為高溫、沙漠化和淹水變得不再適合居住。其實，不管是這些地區，還是其他許多地區，環境都會變得十分惡劣。
這就是我們正在前進的道路，也是人類未來的底線。假如地球是在一代人的有生之年被帶到了氣候災難的邊緣，那麼要力挽狂瀾，也要靠一代人來扛起責任。你我對這一代人的有生之年也不陌生，那就是我們自己的有生之年。
大崩壞的臨界點是升溫2度，最近幾項研究結果都顯示，就算我們即刻停止排放二氧化碳，地球仍會在本世紀末達到這個升溫幅度。有些研究全球暖化的專家，把接下來的一百年稱為「地獄世紀」。氣候變遷發生得很快，快到我們來不及發現和承認，但其影響也極深遠，遠遠超乎我們能夠想像的。
特別令人擔心的是，最近一項針對地球遠古歷史的研究顯示，目前氣候模型針對2100年地球升溫幅度的預測，可能低估了一大半。換句話說，最終的升溫幅度可能比聯合國IPCC的預測值高，就算真能如期達到巴黎協定的減排目標，我們仍然要面對4度的升溫，這代表撒哈拉沙漠會經常下雨而變得一片蔥綠，熱帶森林則變成野火肆虐的乾草原。
近期一份研究報告中，學者也認為暖化幅度會比原來預期的更劇烈。就算大幅減排，地球溫度仍會上升4到5度，整個地球的居住環境都將變得非常險惡，學者形容為「溫室地球」。
不管是1度、2度、4度、5度，這些數字聽起來好像都差不多，讓人很容易忽略之間的差別。畢竟人類的經驗和記憶裡，沒有類似的參考時點，讓我們知道該如何去看待這些臨界點。但就如同世界大戰或癌症復發，你一次都不希望它發生。
升溫2度：冰層就開始崩解，面臨水資源缺乏的人口將多出4億。赤道上的主要城市變得無法住人，即使是接近赤道、緯度較高的地方，每年夏天的熱浪也會導致成千上萬人死亡。
印度的極端熱浪次數會是現在的32倍，每次持續時間是目前的5倍，波及人數是93倍。這還是對未來最好的預測狀況。
升溫3度：南歐會處於永久乾旱，中美洲的旱季會增加19個月、加勒比海地區增加21個月，北非地區更增加60個月，也就是足足五年之久。每年野火成災的地區，在地中海將是現在的兩倍，美國則是6倍以上。
升溫4度：登革熱病例光是在拉丁美洲地區每年就會增加800萬例；全球每年都會發生幾近糧荒的危機，因過熱致死的案例也將增加9%。河水暴漲造成的損害，在孟加拉是現在的30倍、印度是20倍，在英國最糟糕的情況下甚至到60倍。在某些地區，會同時遭遇熱浪、野火、暴洪、颶風、乾旱、海平面上升等六種氣候災難，全球損失可能超過600兆美元（目前全球財富總額的兩倍以上），各種衝突和戰爭將更頻繁。
