為了因應武漢肺炎(新冠肺炎)危機,印度25日起展開全球最大封鎖行動,總理莫迪(Narendra Modi)宣布全國封鎖3周,超過13億人口面臨「禁足」。但對於廣大的底層勞動階級而言,一天不工作就沒有收入養家活口,不僅哀嘆「被病毒殺死之前,恐怕會先餓死。」
一家五口只靠一份日薪度日
印度新德里轄區的諾伊達工業區(Noida),臨時工招攬區(Labour Chowk)通常會擠滿數百位工人,希望找到建築工地的工作。全國封鎖令開始實施後,仍有不少人聚集在此。BBC報導,一名來自北方邦(Uttar Pradesh)的工人庫馬爾(Ramesh Kumar)表示,他知道「沒有人會來僱用我們,但還是想碰碰運氣」。
「我每天賺600元盧比(約台幣240元),有一家五口要養,我們的存糧只有幾天的份。我知道冠狀病毒的風險,但我不能眼睜睜看著孩子餓肚子,」庫馬爾說。」
數百萬仰賴現領日薪過活的印度勞工,都面臨同樣窘境。部分地方政府表示,將直接匯款給像庫馬爾一樣的工人,包括北方邦、南部的喀拉拉邦(Kerala)以及國家首都直轄區德里(Delhi)等。總理莫迪同樣承諾會推出相應措施,協助領取日薪的勞工度過難關。
連帳戶都沒有,如何領政府補貼?
但這些補貼政策實際上可能窒礙難行,縱使印度政府有心力與財力,也很難送到需要的人手裡。根據國際勞工組織(ILO)估計,印度超過9成以上勞動力受僱於未登記的非正式組織,包括保全、清潔工、人力車車伕、街頭小販與家庭幫傭等,他們絕大部分都沒有勞保、帶薪病假等權益,很多人甚至連銀行帳戶都沒有,只能仰賴每日現領的薪水過活。
數以百萬計的日薪勞工之中,「流動民工」佔了很高比例,他們為了生計離開農村,長年穿梭在經濟發達省分內的城市打工,很少長久居住在同一區域,有時甚至就在工地旁搭建可容納數千、數萬人的臨時住所,有如電影《貧民百萬富翁》(Slumdog Millionaire)描繪的貧民窟,擁擠髒亂的環境也成為防疫死角。
以北方邦為例,北方邦是印度農業與工業重鎮,人口約2.2億,平均每平方公里830人(台灣約650人),是印度也是世界上人口最密集的一級行政區。人口壓力成為最大的防疫缺口。北方邦前首席部長亞達夫(Akhilesh Yadav)擔心地說:「為避免群聚感染,我們必須阻止人民在城市間旅行,其中一個方法就是確保糧食供應。許多人正蜂擁回到他們的村莊。」
亞達夫承認,當前疫情的挑戰程度之大,「任何政府都不曾遇過」。他說:「情況每天都在改變,所有的政府行動都必須快如閃電,我們需要啟動社區中央廚房,替需要的人送上食物。我們也需要發放現金、米麥,尤其是給那些從外邦來的人。」