在2008年和2009年上次全球經濟衰退期間，中美兩國同步行動，透過大規模支出計劃刺激需求。兩國當時還遊說二十國集團（G-20）的其他成員國採取相同做法。美國還說服中國不要拋售手中持有的、以幾兆美元計算的美國政府證券，儘管中國擔心這些投資會「打水漂」。
2008年9月雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒閉後的一個月內，美國總統小布希（George W. Bush）曾兩次致電中國國家主席胡錦濤。雷曼兄弟倒閉引發一場迅速蔓延至全球的金融危機。一位中國高級官員回憶，布希向胡錦濤發出的訊息是，「來和我一起，幫我拯救全球經濟」。
目前雙方正在圍繞近期達成的貿易協議和其他問題進行磋商，不過磋商在副部長級層面展開，在美國財政部副部長麥金塔什（Brent McIntosh）與中國財政部副部長廖岷之間進行。
中美兩國官員說，美國聯準會（FED）主席鮑威爾（Jerome Powell）已經與中國央行行長易綱磋商。不過，兩國央行無法協同行動（全球金融危機期間也是如此），因為中國央行不是一家獨立機構。對於最重要的決策，中國央行需要得到中國領導層批准。目前為止，中國一直不願加入聯準會和其他西方國家央行大幅降息刺激經濟的行列。
美國官員表示，對於疫情引發的經濟問題，目前需要的主要是國內應對舉措，而不是由中國領頭的行動。美國的國內措施包括幫助員工和公司渡過難關，直到大流行消退，不過G20的努力預計也會大幅提振全球需求。
一些經濟學家表示，與中國密切合作可能有助於全球經濟更快復甦。「如果能有個協調一致的刺激方案，大家就可以維持一個開放的貿易體系，」布魯金斯學會（Brookings Institution）經濟學家、前財政部駐北京代表杜大偉（David Dollar）表示。「美國的某些刺激政策將對中國形成溢出效應，而中國的某些刺激措施也將溢出到美國。」
中國能夠或願意做什麼還遠遠不清楚。在防疫措施導致經濟活動近乎停擺之後，中國目前正盡力重啟經濟。中國政府希望能在不加重原本已經沉重的債務負擔的情況下，做到重啟經濟這一點。龐大負債是2009年刺激性支出留下的後遺症。
到目前為止，美國主要透過七國集團（G7）展開國際協作，美國今年擔任G7的主席國。該集團其他成員包括加拿大、德國、義大利、法國、日本和英國，不包括中國。
周二，G7財長和央行行長舉行磋商並發布聲明，強調將採取一切必要措施恢复信心，重振經濟。G20周四的聲明原則上重申了這一承諾。
文／Bob Davis、Lingling Wei
