克里斯・康威（Chris Conway）本來打算給室友辦一個驚喜派對，直至3月20日，俄勒岡州州長通知，所有居民都要留在家中。
由於2019冠狀病毒疾病全球大流行，除非絶對有必要，所有人都不想外出，於是康威和他的朋友們只能想點創意了。
他們決定，乾脆在一個網路遊戲《動物森友會》（Animal Crossing: New Horizons）當中搞一個派對。恰好它與俄勒岡州宣佈居家令的同一天在任天堂Switch主機上發佈。
於是，這幫朋友們就在一個星期天的晚上，以各種色彩繽紛的遊戲角色身份在虛擬世界中相聚、玩耍、聊天、探索。這是一個沒有冠狀病毒的世界。
「進入遊戲當中，大家一起玩，是非常美好的，」康威說。在《動物森友會》當中，玩家可以參加很多不同的活動，從釣魚到玩樂器。
這當然不是遊戲發佈之後在《動物森友會》上出現的唯一一種社交活動。有些人甚至還會在遊戲當中進行約會。
隨著世界各地的餐廳、酒吧、休閒場所和其他設施都關閉，人們不得不要找一些有創意的方式來維持社交連結，讓自己即使留在家中也能玩起來。
根據未來資源諮詢公司（Futuresource）的分析人士稱，現在每周的遊戲銷售上升了40%至60%。當中有很多是靠《動物森友會》以及像《決勝時刻：現代戰域》（Call of Duty: Warzone）等新遊戲帶起來的，它們容許人們在遊戲中相聚。
此外，遊戲玩家也會花更多的時間在虛擬世界上，也會使用更大的帶寬。
對於很多人來說，遊戲不僅提供了一種與隔離中的朋友保持聯繫的方式，它還是一個平行宇宙；在那裏，疫情全球大流行的現實可以暫時被遺忘。
白天的時候，康威是一家紅酒批發商的送貨司機。
「我們被劃定為必要零售類別，於是我們仍然營業，」他說。
雖然酒吧和餐廳都已經不再進貨了，向公眾售賣酒類的商店下的訂單卻要比平常大得多。工作完一天之後，《動物森友會》的線上門戶就會向他招手。
「只要能夠給我工作之後的時間多一點點的活動安排，真的是非常棒，」康威說。
現今，數以百計的遊戲都會提供讓人們在線上相聚的巨型虛擬世界。比如《星戰前夜》（Eve Online），就有7800個恆星系統，讓玩家們在上面互相合作或者廝殺。
《星戰前夜》的開發商CCP Games的首席執行官希爾馬・彼得森（Hilmar Pétursson）向BBC表示，該公司之前每天大約錄得7000個新增用戶，然後在3月14日，這個數字跳升到11000。
