全球藥廠如火如荼研究武漢肺炎（新冠肺炎）解藥，美國總統川普曾公開推崇的抗瘧疾藥物先前被視為高效良藥，但近期研究認為，這些藥物治療肺炎的效果有待觀察，副作用卻可能嚴重影響具心血管疾病者，巴西實驗甚至已出現相關死亡案例。
CNN於14日報導，過往用作治療瘧疾的藥物「氯喹」（chloroquine）和「羥基氯喹」（hydroxychloroquine），經實驗證明治療新冠病毒引發的肺炎症狀雖然有效，卻有嚴重副作用，可能危及病患生命。世界衛生組織（WHO）公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）14日同樣警告：「目前的隨機對照試驗看來，還沒有證據顯示這些藥物有效。臨床醫生還被警告要注意副作用以免傷害患者。」
費城兒童醫院感染科專家歐菲特（Paul Offit）也表示：「羥基氯喹無法明顯治癒武漢肺炎患者，更糟的事，這種藥還會帶來副作用，例如心律不整。」
根據法國一份最新研究，181位罹患武漢肺炎且用了氧氣療法的患者中，其中84人在住院48小時內服用了羥基氯喹，其他人則沒有服用。醫生密切觀察下，發現兩組患者後來轉入加護病房的比率或死亡率都沒有顯著差異，但有8位患者服用羥基氯喹後嚴重心律不整，必須停止服藥。
羥基氯喹和氯喹已在臨床使用70多年，兩者效果相仿，主要用於治療瘧疾、紅斑性狼瘡以及類風濕性關節炎，全球醫療民意調查公司Sermo近期對全球30餘國的6000名醫生進行調查，37%的醫生認為羥氯喹是武漢肺炎15種治療中最有效的療法。但心律不整亦是該藥的明顯副作用之一。
巴西近日在一項使用氯喹治療武漢肺炎患者的實驗中，發現服用高劑量氯喹的患者出現嚴重心律失常。實驗81名患者被分成兩組，不料進行至第6天已有11人死亡，研究被迫中斷。最後結果表明，參與實驗者低劑量40人中有6例死亡，高劑量組41人中有16例死亡，而且高劑量組還有2例患者出現室性陣發性心動過速，是一種可能導致猝死的心律失常。
美國總統川普（Donald Trump）3月下旬在記者會大讚羥氯喹，他說：「現在有一種叫做氯喹的藥，有人也叫它『羥氯喹』，是一種常年用來治療瘧疾的藥物。它的好處是，這種藥已經存在很長時間；所以我們知道，即使沒有效果，也不會毒死人的。」
Hydroxychloroquine: How did an unproven drug become Trump's 'miracle cure'? https://t.co/N0KMlqohJK
— The Guardian (@guardian) April 16, 2020
儘管許多公衛專家與醫療專業人士都迅速跳出來解釋，抗瘧疾藥物對武漢肺炎的療效仍在釐清當中，美國心臟協會（AHA）也稱該藥對心血管疾病患者具有「 潛在的嚴重副作用 」。但川普仍堅持不切實際的說法，沒有提到任何負面的可能性，他甚至在4月4日重申：「有藥可以吃就吃吧，反正，有什麼好失去的？」
《華盛頓郵報》（the Washington Post）14日還曝光一則美國中情局（CIA）對內部員工的用藥警告，當時中情局員工詢問是否可以在沒有處方就自行服用抗瘧疾藥物，CIA在3月27日於網站發布警訊稱，該藥物正由醫學專家進行研究，「不建議病人自行服用」。
CIA警告稱：「羥氯喹可能有強烈副作用，包括猝死。在病人身上單獨使用這種藥物需要醫護人員仔細監測。請勿自行購買。」
