台灣本土培育出的人類學者、中研院院士李亦園19日於台北醫學大學附設醫院辭世,享壽86歲。李亦園對比較宗教學、本土人類學發展有卓越貢獻,堅強的性格為學生輩所稱道,如今病逝讓許多學生不捨。
李亦園1931年生於中國福建省,1948年就讀於國立台灣大學歷史系,後轉至人類學系,1953年畢業後留校擔任助教,1958年赴美國哈佛大學人類學系深造。學成歸國後,任職於中央研究院民族學研究所,帶動了台灣比較宗教學、本土人類學的發展,如今台灣活躍的人類學者,幾乎都曾受教於他。1984年他創建國立清華大學人文社會學院,並擔任院長。
李亦園的研究領域包括文化理論、家族組織、比較宗教、儀式象徵、神話傳說等,著有專書18種、專業論文百餘篇。在擔任蔣經國基金會執行長時,他堅持以學術為本位,不涉政治議題,因此在國際上發揮很大的影響力。
李亦園晚年提出重要的「致中和」理論,認為儒家的中庸思想,影響中華傳統文化和宇宙觀,這項理論為往後許多學者引用與評述。
中研院院士臧振華表示,李亦園個性堅強,做學問非常嚴格。上過他的課就知道,他每節課準備的資料都非常豐富,講解條理清楚,幾乎沒有一句多餘、重複的話,言詞精確無比。但他晚年受到心臟病痛折磨,在家臥床多年,身心脆弱許多,學生們前往探視都感到難過,如今病逝更讓人不捨。