就在美國密蘇里州白人警察誤殺18歲非裔少年布朗(Michael Brown)獲不起訴,民眾對美國警方執法過當的抗議在全美延燒之際,3日,紐約大陪審團判決,1名43歲非裔男子遭紐約警局(NYPD)警官鎖喉致死一案,該名警官同獲不起訴,為避免種族對立的燎原之火一發不可收拾,美國司法部立刻宣布將啟動民權調查,以平眾怒。
販售私菸遭警盤查
現年43歲的非裔男子加納(Eric Garner)在紐約史坦頓島(Staten Island)渡船頭販賣私菸,遭當地合法零售商檢舉。7月17日,史坦頓警方前往盤查時,與加納發生口角衝突,警官潘塔里歐(Daniel Pantaleo)突然上前,以左手勒住加納的脖子將他壓制在地,其他在場執法人員一擁而上,壓住身高190公分的加納。
根據現場民眾的錄影畫面,倒地後的加納直喊著「我不能呼吸(I can’t breathe)」,之後窒息,經現場人員急救後送醫仍宣告不治。紐約市立醫療檢驗中心的驗屍報告中,直指加納死因是「遭警方壓制於地時,俯臥的胸腔受到壓迫」,警方涉嫌執法過當。
Cop in chokehold death expresses 'condolences' to Eric Garner's family http://t.co/Sqabth2dn0 pic.twitter.com/TgBR4v058C
— NBC News (@NBCNews) 2014 12月 3日
加納過世後,潘塔里歐的配槍與警徽遭到沒收,暫時調離現職,9月,檢察官唐納文(Daniel M. Donovan Jr.)受命對加納的死進行調查,針對22名目擊者進行了38次的訪談。12名大陪審團的判決3日出爐,對加納施以鎖喉的潘塔里歐獲不起訴處分。
判決出爐惹議
潘塔里歐獲不起訴的判決,讓紐約各地憤怒的民眾開始集結於中央公園(Central Park)等地進行抗議,大喊「我不能呼吸(I can’t breathe)」。唐納文在記者會中指陳,大陪審團成員不偏不倚的審視各種證據,作出了「公正且負責任的判決」,最後對加納家人表達他的哀悼之意。
Half of Staten Islanders said it's “understandable that the police could have acted” as they did in the Garner case. http://t.co/YblDloelAS
— FiveThirtyEight (@FiveThirtyEight) 2014 12月 3日
Protests at Grand Central, Radio City, Times Square, Staten Island over Eric Garner case: http://t.co/PnofPEgK9D pic.twitter.com/sRYmmSMdst
— ABC News (@ABC) 2014 12月 4日
NYPD警察局長布雷頓(William Bratton)在判決出爐後,也召開記者會,表示警方希望抗爭能夠和平進行,將對故意觸法的示威民眾進行強力執法,並在時報廣場(Time Square)與洛克斐勒中心(Rockefeller Center)加強警力佈署。
紐約市民眾3日晚間上街抗議。(美聯社)
紐約市民眾3日晚間上街抗議。(美聯社)
紐約市民眾3日晚間上街抗議。(美聯社)
得知自己獲不起訴處分的警官潘塔里歐也發表聲明,表示自己進入警界服務的初衷就是「保護那些無法自我保護的人」,他從未想過故意傷害任何人,他與家人對於加納及其家屬的損失感同身受。加納的律師則對判決感到「震驚」,盼望美國司法部能夠介入調查,他呼籲對判決不滿的民眾能夠發聲表達,但希望保持理性平和。