2011年，基地組織（al-Qaeda）首領賓拉登（Osama bin Laden）於巴基斯坦遭美國海豹部隊（SEALs）擊斃，雖然重挫基地組織的聲勢，但並無法完全剷除這個讓美國人恨之入骨的恐怖組織，反而在近期，為了不讓伊斯蘭國（Islamic State，IS）「專美於前」，基地對歐美各地發出耶誕節假期的攻擊訊息。顯見在賓拉登死亡之後，基地組織仍維持良好運作，伺機東山再起，原因何在？
擒賊不必先擒王
美國空軍主管情報與反恐業務的艾京斯（Mathew Atkins）中校認為，以他20餘年從事反恐業務的經驗來看，美國投入大筆金錢與時間追緝恐怖組織的首領，認為擒住賓拉登就能讓基地組織瓦解的想法，證明效果不大。
擁有20餘年反恐經驗的美軍中校艾京斯。（取自網路）
艾京斯指陳美國慣用的「擒賊先擒王」策略錯誤，因為在全球的恐怖組織中，管理日常業務運作的往往是管理財務、負責募款、徵召新血以及各地聯絡人等基層幹部，「這些人才是美國真正該鎖定的目標」。
為了證明自己的論點，艾京斯前往位於加州史丹福大學的胡佛研究中心（Hoover Institute）進修，訪談了數十名矽谷科技公司的執行長與資本家，他歸結出了一個論點：非營利事業就是恐怖組織最佳的永續營運方式。
非營利組織的運作
艾京斯以美國童子軍（Boy Scouts of America）組織為例，選擇加入童子軍的成員必定有某種信念，某種讓團體認可並准許他們加入的共同信念；這些新血大多青澀，需要資深幹部的調教訓練；維持營運的經費就靠募款或捐贈而來，用於添購設備或支付人事成本。此外，童子軍大多依附於各地的教堂，兩者互相依存，關係猶如庇護恐怖組織的國家或政府。
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— Boy Scouts - BSA (@boyscouts) 2014 8月 12日
在這樣的組織中，由誰擔任首領僅具象徵性意義，艾京斯認為真正重要的幹部其實是「會計、募款者以及各地聯絡人」，因為他們確保了組織的正常運作，而且由這三種基層幹部所構成的綿密依存網路，才是維持組織順行不墜的主因。
艾京斯以基地組織為例，在2000年對美國飛彈驅逐艦「科爾號」（USS Cole DDG-67）發動恐怖攻擊，造成17死39傷的慘劇後，基地預料美國必定傾全力追捕組織的相關領袖，因此，基地組織位於葉門的科層體制（bureaucracy）開始進行調整，更多的決策權開始下放給中階幹部，避免群龍無首時，組織運作也跟著大亂。
說服總統追緝會計
艾京斯將自己的論點整理在《童子軍、科層體制與反制網絡鎖定》（Boy Scouts, Bureaucracy, and Counternetwork Targeting）一文中，在艾京斯眼中，恐怖組織就像另類的基金會，董事長或執行長的名氣足以吸引新血或協助募款，但對於一般業務的營運卻不見得涉入很深，況且通常只是掛名，反倒是負責對外徵召、募款人員以及地方聯絡人，才是負責恐怖組織營運的中堅份子。
賓拉登的死對於基地組織來說，確實「具有象徵性的損失」，但艾京斯強調，如果可以將組織內的會計、總幹事、公關人員以及營運人員個個擊破，「才能有效瓦解恐怖組織」。
How al-Qaeda works like the Boy Scouts: Matthew Atkins was a lieutenant colonel in the Air Force, on his way t... http://t.co/8y5cqyHaja
— Biz Newz Online (@BizNewzOnline) 2014 12月 4日
以艾京斯的觀點來看，顛覆了美國目前亟欲斬除各恐怖組織領袖的策略，他也承認要說服現任高層官員打破這個迷思需要時間，艾京斯接受《華盛頓郵報》訪問時表示，在戰場中，只要被視為具戰略價值的目標，就可逕行打擊，但若要進行反恐任務，在呈交到白宮的公文中，「你必須說服總統，為什麼一個會計也是追緝的目標。」
