海軍執行敦睦支隊遠航任務的磐石艦成為軍方疫情破口，截至今（21）日為止，該艦已有27人確診，海軍乃至於國防部在任務前、中期及返抵左營後的各項決策和作法，令朝野委員、輿論高度不解，即使持續透過疫調補強700餘名官兵、軍校生休假「足跡」，究責聲浪也未曾停歇。在府、院方面高度關注下，國防部晚間召開記者會，公布初步調查報告和懲處名單，記者會更罕見由部長嚴德發親自主持，顯見國軍戮力執行各項防疫工作，如今卻成為防疫漏洞，於公於私皆難向國人交代，嚴德發也在會中鞠躬向社會致歉。
由於立法院外交國防委員會明（22）日將邀請國防部、外交部、衛福部等部會，針對「磐石軍艦染疫案及後續相關防疫處置」進行報告並備質詢。面對立委磨刀霍霍之姿，國防部今晚召開記者會也有希望能先行平衡的寓意在裡頭。召開記者會前，傳出國防部已擬定至少4點向外界報告，記者會採訪通知則是到晚間近7時才發出，宣告這場初步調查報告記者會終於定案。
嚴德發首先提到敦睦任務的重要性，強調這是一個讓海軍官校及國防大學政戰學院學生將理論、實務相結合的機會，更重要的是，透過遠航任務達到海軍戰場航線經營的目的，再來則是訪問友邦、宣慰僑胞等敦睦行程。至於民進黨委員王定宇在臉書透露敦睦支隊還被賦予秘密任務，嚴德發首先透露支隊2艘作戰艦曾於4月12日、13日前往我國防空識別區範圍，監控當時準備進入巴士海峽的中共遼寧號航母，「做的是捍衛海疆的任務！」記者會結束前，嚴德發進一步透露，遠海訓練去的地方、航行的距離「有可能會遇到他國軍艦」，種種因素涉及機敏再加上防疫，因此最後執行的便是此次的遠海訓練案。
至於任務是誰核定，嚴德發一肩扛起，強調這是他（國防部）核准的海軍年度任務，被問到總統蔡英文是否知情？嚴德發說，他在2月19日於總統府會議中有向總統面報，得到的回應是「尊重」。至於調查出的缺失，嚴德發指出，4月14日上午7時30分聯合檢疫小組登艦後，做了艦上醫療日誌收整、人員體溫量測等工作，如果能多詢問一些，例如部分官兵出現嗅覺喪失的情況，就能提早掌握人員可能染疫的情形。
嚴德發、劉志斌自請處分 艦指部指揮官、支隊長調離現職
而在懲處部分，嚴德發表示，他與海軍司令劉志斌上將都已向總統「自請處分」，掌管海軍艦艇的艦指部指揮官高嘉濱中將、敦睦支隊長陳道輝少將則因為直接與任務相關，被處以「調離現職」處分。外界關注海軍出身的參謀總長黃曙光上將是否也在懲處之列？嚴德發直言，目前僅是初步調查報告，黃曙光是優秀的軍人，「證據到哪裡，我們就辦到哪裡。」
醫官備詢被指高層卸責 傳只剩支隊長現身視訊鏡頭前
至於明天立法院部分，嚴德發強調自己一定會去向外委會委員說明，原本傳出包括支隊長、艦上醫官等任務人員會以視訊方式備詢並說明原委，但也被指推基層第一線醫官出來，是要卸責、切割、擋外界質疑砲火，因此據了解，屆時委員會可能只有擔任支隊長的陳道輝會在視訊鏡頭前出面回應。
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