武漢肺炎（新冠肺炎）從中國爆發以來，中國政府屢遭內外輿論質疑隱瞞並控制資訊，導致病毒感染全球逾270萬人，封鎖措施更造成數億人生活困頓。但中國流亡異議人士艾未未指出，大流行恐怕只會更加鞏固中國的「警察國家」特性，中國塑造出的「鐵腕防疫有功」形象已渲染人心，各國政府不無藉防疫之名打壓異見，全球民主因此遭受前所未有的侵蝕。
居住於英國劍橋的中國流亡藝術家艾未未，日前在《藝術新聞》（The Art Newspaper）刊登評論，當前世界各國疫情難以收拾，中國的防疫手段可能已讓全球認可「威權統治的效率」，也凸顯民主與自由社會的缺點。艾未未長期關注中國人權發展，曾在2011年因政治立場而「被失蹤」，遭中國政府控告逃漏稅等罪名。
艾未未指出，對中共政權而言，所有資訊都是為了服膺政治而存在，數據和人命沒有意義，隨時能被修改、扭曲或隱藏，好能保住國家的面子。也因為如此，中國政府與人民之間、甚至人民與人民之間都不存在真正的信任，因此無人能夠確切了解危機的真貌。
「中國不會學乖的，他們唯一學到的，是如何使用威權之力操縱整個故事，而這樣的傲慢與成功會導致下一場危機。」
CNN亦報導，對中國來說，加強控制的確比信任人民容易很多。中國當局已推出防疫App，以不同顏色的「健康碼」替每個公民打上標籤並加以監控，透過大數據分析，只要被系統判定有染疫風險的人就會遭到限制行動。雖然這在中國「社會信用系統」下早已開始實施，艾未未表示，新冠疫情只讓監控與搜集個人資訊的事實更順理成章，更加鞏固中國的「警察國家」制度。
「威權防疫」悄悄蔓延
然而，威權制度之力很可能已隨新冠病毒感染至更多國家。在俄羅斯，政府以防疫之名加強臉部辨識系統，光是莫斯科就有17.8萬支攝影機隨時揪出沒有乖乖居家隔離的人；在海灣國家，沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國都嚴格執行宵禁，並將違規之人處以刑法巴林也強制確診武漢肺炎的患者戴上電子標籤。
不只非民主國家的統治者如此，民主國家亦有向威權靠攏的趨勢。匈牙利執政黨挾國會席次優勢通過的防疫新法，竟授權總理奧爾班（Viktor Orban）「法令統治」（rule by decree）之權，完全擺脫國會監督，還拿掉國家緊急狀態的時間限制，並讓「傳播假消息」或「阻礙防疫工作」者可能關上5至8年不等的嚴刑峻罰。在波蘭，原訂於5月10日舉行的總統大選可能被迫延期，總統杜達（Andrzej Duda）政府卻不死心，要求法院准許「郵寄投票」，打算讓3000萬國民用從未試行過的郵寄方式投票，企圖趁反對黨暫停宣傳的優勢通過選舉。
