自1949年以來，海峽兩岸政治對立之局面已經持續70餘年，至今仍無法化解。隨著民進黨在2016年重返執政，兩岸和平發展的狀況不復存在，加上當前中美戰略博弈的不斷加劇，兩岸對立對抗的態勢不斷升級，臺海局勢出現近十多年以來少見的複雜嚴峻之局面。
從兩岸關係的發展歷程來觀察，尤其是自2000年民進黨首次執政以來，臺海局勢動盪不安的因素增多，主因還是民進黨當局不願意放棄分離主義意識形態，從而為臺海局勢的起伏增添了較冷戰結束以來更多的變數與隱患。尤其是隨著中國大陸的不斷崛起，國際權力結構的重組，中美戰略博弈不斷強化的大背景下，美國打「臺灣牌」的頻率與強度較過去大為增強，大大加劇了臺海局勢的複雜程度，臺海危機爆發的隱患在不斷增長。現在問題來了，美國過去在臺海局勢中多數時候是扮演臺面下的角色，甚至可以視之為某種性質的刹車，而現在美國是直接跳到桌面上來，在中美對抗大背景下，美國的刹車功能不復存在。而過去國民黨在兩岸關係和臺海局勢中也扮演起一定的刹車角色，但隨著國民黨在2020年選舉中的挫敗，國民黨內部對於是否繼續扮演刹車的功能存在較大的爭議和分歧。在這種情況下，未來臺海局勢如果繼續升級，誰來扮演刹車的角色呢？
民共之間的對抗可以說是長期的，結構性的。從臺灣政壇臺面上主要的民進黨政治人物來觀察，蘇貞昌等人在阿扁時期就奉行與大陸對抗的思維；在小英時期，這些政治人物的對抗思維並沒有任何半點的改變，似乎除了對抗，還是對抗，心中的魔咒始終無法放下。在兩岸民意不斷加劇的今天，毫無互信基礎的民共雙方，相互踩刹車的概率不大，本身意願不高。
從島內政治生態來看，隨著2005年國共兩黨放下歷史恩怨，共同致力推動兩岸關係和平發展，國民黨在海峽兩岸之間扮演起一定的溝通的角色，並在臺海局勢緩和方面發揮了正面的價值。但經歷了2020年選舉的重挫之後，藍營內部的焦慮情緒日增，基於選舉利益之考量，加上被綠營的長期抹紅與汙名化，藍營不願意再扮演臺海緩衝力量的聲音上升。尤其是近年來臺灣島內政治生態的急劇變化，藍營本身也面臨心有餘而力不足之尷尬。
從美國在臺海地區的角色來觀察，美國長期的戰略是希望兩岸維持不統不獨的局面，從而最大程度地維護美國的利益，但隨著近年來中國國力的增長，中美實力的不斷拉近，美國的焦慮情緒也日漸增長，在這種情況下，美國基於維護其世界霸權之戰略考量，加大了對中國大陸的圍堵與遏制，但是對於美國而言，遏制北京的戰略意圖固然非常重要，但其戰略成本以及意志力是否足夠，也面臨力不從心之狀態。雖然中美至今的實力差距仍大，但就臺海地區而言，北京的優勢越發突出，畢竟無論是地緣優勢，還是戰略意志，美國的底氣明顯不足。尤其是戰略實施的意願與意志方面，北京視臺灣問題為其國家的根本利益和不可讓步的關鍵核心利益，而美國則不然，臺灣頂多是美國在亞太或東亞地區的重要利益而已，或者說是局部利益而已，遠扯不上老美的國家核心利益。
從這個面向來觀察，北京當然是志在必得，不容閃失，不計成本，而美國則始終有其利益與成本的盤算與折沖，中美在臺海衝突上的投入自然是高下立判。刹車不在的臺海，民共對抗的最終趨勢，恐怕將是實力原則來主導。
＊作者為廈門大學台灣研究院政治研究所所長、廈門大學兩岸協創中心平臺執行長。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
