北韓領導人金正恩12日起就沒有公開露面，國際媒體紛紛猜測他的健康狀況與生死，更擔心引發朝鮮半島局勢動盪。由於北韓高度封閉，若某位統治精英長時間未在官媒上現身，往往就會引發外界的臆測：金日成與金正日都「曾」死於暗殺，金正恩的姑姑金敬姬則遭處決—但後來都被證明是假消息。
北韓金氏王朝是全球最孤立而神秘的國家，由於所有新聞受到政府高度管制，即便是最熟悉這個國家的專家、南韓情報當局或是來自平壤的「脫北者」，往往也只能靠幾張官媒照片、一則毫不起眼的官方通告，試圖拼湊出北韓政局的全貌或者人事異動。有些時候是捕風捉影、過度詮釋，有些時候是當事人真的遭到清洗。
金正恩仍生死不明
金正恩日前被CNN說成「術後命危」、又被日本雜誌說已成「植物人」，但北韓當局始終沒有任何澄清與回應，雖然後來又傳出他只是遠赴元山躲避疫情，甚至有南韓官員對媒體透露，美軍衛星拍到他在元山海邊玩樂的身影，但這些說法同樣沒有拿出任何證據，使得金正恩的生死與現況至今仍是一個謎。
金正恩被「報派病危」其實不是北韓金家成員的第一次，《美聯社》28日回顧了金日成（金正恩祖父）、金正日（金正恩父親）、金敬姬（金正恩姑姑）三位金氏王朝成員過去「被媒體賜死」的歷史：
金日成
作為北韓開國的第一代領導人，金日成的生命史從20世紀初一直到延續到1994年，在錦繡山議事堂病發身亡為止。金日成在1950年發動的韓戰差點統一朝鮮半島，在美軍馳援下才被逼回北緯38度線附近。他的長壽（82歲）也讓長子當了幾十年的「太子」，直到53歲才終於接掌北韓大位。
不過早在1986年11月16日，《朝鮮日報》的駐日記者就寫了一則短文，報導當時東京盛傳的謠言—金日成已經死亡。第二天南韓軍方的發言人竟然宣稱，北韓在南北韓邊境使用擴音器宣布「金日成遭到槍殺」的消息。《朝鮮日報》也在18日用了包括頭版在內的7個版，來大幅報導「金日成遭暗殺」的來龍去脈。
問題是，在報紙出刊的幾個小時之後，金日成本人竟出現在平壤機場，親自迎接來自蒙古的訪問代表團，南韓社會因為敵酋身亡的狂喜也戛然而止。《美聯社》說，這則大好的消息搖身一變，成了這間南韓大報的醜聞。直到上個月《朝鮮日報》創報百年之際，才終於對此事正式道歉。《朝鮮日報》也曾報導過北韓著名歌手玄松月遭到處決的新聞，這則2013年的報導稱她是金正恩的舊情人，因為拍攝色情片被公開槍斃，但玄松月2014年再度公開亮相，還數度陪同金正恩外訪。
