10年前，中國維權律師唐吉田被吊銷律師執照，他四面楚歌，但是絕對沒有被擊敗。唐吉田在中國維權律師運動中扮演核心角色；這項運動對中國共產黨的威權體制形成重大挑戰，因此遭到北京當局全力鎮壓。
唐吉田才華洋溢、一往無悔，他原本是一位吉林省鄉村地區的檢察官，後來辭職，原因是無法繼續參與一個問題叢生的司法體系。檢察官任內，唐吉田必須監督死刑執行，有時過程中會出現可怕的差錯；死囚遺體也經常被人糟蹋，讓他難以忍受。
後來唐吉田成為律師，在中國南部地區執業。他注意到網路上一群維權律師的相關報導，這群為數不多的律師大部分活躍於北京，藉由挑戰刑事案件來對抗黨與政府的濫權。於是唐吉田遷居北京，結交維權律師，為弱勢者、受迫害打官司。作為刑事辯護律師，唐吉田與同事經常遭到司法單位、警方、黨營律師協會的干預打壓。
以2009年的一樁案子為例，根據何楊紀錄片《吊照門》（Disbarment）的描述，唐吉田與同事劉巍當時為一位被指控「邪教」罪行的法輪功成員辯護，他們強調被告只是在進行宗教信仰活動，受到中國憲法與國際人權法規的保障。不僅如此，就像無數的法輪功信徒，這位被告遭到警方酷刑凌虐。然而，本案主審法官顯然對法庭中一名黨幹部唯命是從，照本宣科主持審判過程，被告注定會被判有罪。唐吉田與劉巍在辯護時頻頻被法官打斷，他們不想淪為這場鬧劇審判的同謀，於是大動作抗議，當庭呈上辯護書，拂袖而去。
像劉巍與唐吉田這樣的中國律師都明白，刑事辯護律師的處境無比艱難，想要改變情勢，唯有推動廣泛的體制改革。他們相信，變革有可能來自司法從業者。他們希望，如果從全國到地方的律師協會，能夠讓成員以民主方式選出領導階層，這些原本由黨控制的團體會更為獨立自主、更能擔負起保護律師權益的職責。如此一來，世人也將更有希望看到中國的司法程序改革與人權狀況改善。中國維權律師因此發起一場民主化運動，主戰場是北京律師協會；他們獲得同業熱烈支持，也引起國際社會關注。
儘管2010年時的中國共產黨領導階層不像今日那麼高壓，然而共產黨還是無法容忍這種反抗行為。唐吉田與劉巍立即被吊銷律師執業證書，官方說法是懲罰他們2009年的法庭抗議行動，但人盡皆知真正的原因：報復他們發起的律師協會民主化運動。對此，國際社會觀察家發出嚴正譴責。
兩位勇敢的律師受到沉重的打擊，人們原本以為這已是谷底，但情況急轉直下。2011年「茉莉花活動」期間，中國維權律師遭到鎮壓，唐吉田是第一個「被消失」的律師。幾名惡棍用黑色頭套蓋住他的頭部，將他關進一輛有暖氣的車子，送到北京一家旅館，當時北京天寒地凍，惡棍們脫下他大部分的衣服，強迫他吹了幾個小時的冷氣。唐吉田被監禁超過兩個星期，飽受酷刑折磨。獲釋之後，他被診斷出罹患抗藥性結核病，後遺症至今仍然困擾著他。劉巍也遭到迫害，她知道自己再也無法執業，只能離開中國大陸，先前往香港，再轉赴紐約。唐吉田留在中國，雖然已不具律師身分，雖然環境日益艱難，他還是繼續與同事一起奮鬥。
