蘇丹近日迎來女性權益的重大里程碑，立法禁止「女陰殘割」習俗，不准再以割除或縫合陰部的方式對待女童，各國組織樂見此法幫助保護更多女性，但也強調傳統觀念絕不是一條法律朝夕就能改變。
《紐約時報》（New York Times）報導，成立僅一年的蘇丹過渡政府上週通過立法，將禁止千年傳統「女性陰部殘割」（female genital mutilation，FGM），施行這種「手術」的人將被處以3年徒刑或罰金。
「對蘇丹和這個新政府來說，這都是跨出極大的一步，」反FGM國際組織「5號基金會」（Five Foundation）代表尼姆科（Nimco Ali）說：「如果不重視女孩和女人，非洲就無法興盛起來。這個政府不是沒牙的老虎。」
聯合國兒童基金會（UN Children’s Fund）駐喀土穆發言人薩爾瑪（said Salma Ismail）則說：「這項法律可以保護女孩不受野蠻的行為傷害，讓她們活得更有尊嚴。至於不想為女兒實行切割但又覺得沒有其他選擇的母親，這條法律也能幫著她們說『不』。
數千年傳統殘害女性
FGM又被稱為女性割禮，是一種最遠可追溯至古埃及時代的傳統，在女童進入青春期時以利器割除其陰部，包括割掉陰蒂、大小陰唇，並將陰唇縫合至只剩一個小洞等。FGM的源由和目的依不同文化有不同解釋，但多數是為了抑制女性性快感、強迫少女守貞。儘管不少當地女性認為這是貞潔的象徵，整體仍不脫性壓迫本質。聯合國曾估算，蘇丹至少9成女性都經歷過這種非人痛苦。
在非洲許多鄉村地區，FGM「手術」往往由一般婦女進行，女童無法接受麻醉，只由其他大人強行押住，用來切割的也是普通刀具、刀片等簡陋工具。由於過程經常缺乏消毒和照護，容易引發感染、敗血症甚至死亡，女童長大後也較常罹患婦科與泌尿疾病，性交、生產時的疼痛和撕裂傷比率遠高於一般人，與具有衛生功能的男性割禮（circumcision）完全不同。
聯合國人口基金會（UN Population Fund）統計，FGM至少存在於非洲27國，最常出現在蘇丹、埃及、衣索比亞、肯亞、布尼納法索、奈及利亞、吉布地和塞內加爾，中東與亞洲部分國家也有此傳統。半島電視台（Al Jazeera）報導，全球至少有2億女性和女童接受過FGM，並不限於特定宗教或地區，但往往與族群有較大關係，例如在伊拉克施行FGM的社群多數為庫德人。
此外，支持FGM的人士移居至他國之後，有些人仍堅持對女兒施行傳統，所以近年歐洲與美國不乏有這類人士捲入司法與人權訴訟之例。
