26日在紐約蘇富比(Sotheby’s)拍賣會上,一本1640年印製、300頁的《海灣詩篇》(Bay Psalm Book),以1420萬美元落槌(約新台幣4.2億元),創下書籍拍賣價新高,相當於一頁新台幣140萬元。
這部詩篇為早期移民美國的英格蘭清教徒,重譯希伯來文《舊約聖經》詩篇所發行,藉以與英國國教劃清界線,日後美國獨立戰爭也深受影響。
《海灣詩篇》當年共印刷1700冊,每冊300頁,後來重印逾50次,最早一批目前僅存11冊,波士頓老南方教會持有二冊,這次拍賣其中一冊,美國國會圖書館與哈佛大學也有珍藏。
儘管當時印製品質欠佳,墨水深淺不一,還有多處錯誤,翻譯也稱不上優美精鍊,但《海灣詩篇》象徵美國最早的國家認同,在出版界地位非常崇高。
蘇富比書籍與手稿部們主管瑞登表示,《海灣詩篇》代表信徒敬拜上帝的心意,是北美英國殖民地最早發行的書籍。也因為這本詩篇,當時統稱「新英格蘭」的美國東北六州得以宣布從英國國教獨立。
瑞登說:「這部書發行後一個多世紀間廣為流傳,可說是美國獨立戰爭的前驅,英軍與美國移民1775年爆發的列星頓與康科德戰役深受影響,最終促成美國獨立。」
初版《海灣詩篇》過去百年只拍賣兩次,第一次成交價15萬1000美元,同樣創下紀錄。蘇富比4月釋出拍賣消息時,原先估計成交價上看3000萬美元。之前全球印刷書籍拍賣紀錄,是2010年12月蘇富比拍賣會上以1150萬美元拍出的《美國鳥類》(Birds of America)一書。