英國廣播公司BBC專訪美國空軍戰爭學院張曉明博士，從他的著作回顧1979年鄧小平發起中越戰爭的得失。
（注：美國空軍戰爭學院張曉明博士撰寫的《鄧小平的持久戰：1979年至1991年中越軍事衝突》一書2015年出版發行。他在書中介紹了中國方面對當年中方稱為「對越自衛反擊戰」的中越之戰的看法。）
問：在你寫這本書的時候，你覺得1979 年這場戰爭還有什麼是看不透的嗎？
答：從中國這方面來說，對1979年的戰爭沒有什麼看不透的神話傳言。當然，在海外沒有歷史學家能得到中國這方面關於這場戰爭的完整記錄。儘管如此，歷史學家們還是可以找到大量中方的資料，從中方的角度來探討1979年的中越之戰。
例如，有關中國人民解放軍軍事行動結束後的報導有很多，報導中包含了中國軍隊是如何準備和進行這場戰爭的，以及中方和越方人員傷亡情況。因為各種原因，這些報告可能並不完全準確，比如戰場上的混亂狀況，和因為戰鬥激烈導致記憶誤差等。但這些資料對歷史學家的益處是不可否認的。
相比較越南方面的資料而言，越方很多關於 1979 年戰爭的問題仍有如神話。例如，從戰略上講，為什麼黎筍（Le Duan）在越南統一戰爭後要把中國當作頭號敵人？從技術上講，越南軍方如何評估自己在中越戰爭中的表現？我讀了一些越軍部門的歷史，有太多自我吹噓，以有限的事實來塑造於己有利的歷史。
問：你對中國方面的材料檔案做了深入研究。1979 年，從中國的角度來看，鄧小平為什麼要發動這場戰爭？
答：我在我的書的第二章「鄧小平與中國的戰爭的決定」裏回答這個問題。促使鄧小平發動這場反對越南戰爭的原因是多方面的。
第一個也是最重要的原因是：這場戰爭是鄧小平當時就蘇聯對中國威脅做出的反應。鄧小平認為，因為蘇聯的持續軍事擴張，經濟狀況的惡化，其國內俄羅斯和其他少數民族矛盾加劇，莫斯科將在 1985 年發動對外戰爭。河內與莫斯科結盟，使得鄧小平相信：蘇聯的威脅不僅來自北方，也來自南方。這就是為什麼他在很多場合反覆說，對這種情況中國必須要採取行動。
這也是在鄧小平越來越擔心美國在越戰後在亞洲乃至全世界的力量和影響都在下降之際做出的判斷。因此，鄧決定和美國聯手對抗蘇聯。因為這項政策強調對抗，北京對待東南亞地區的國際危機採取了強硬和軍事的態度。中國領導人認為，對越南進行一次懲罰性的攻擊，將會打擊蘇聯的全球擴張戰略。最終，中國領導人可能對蘇聯的威脅做出了過度反應。然而，鄧小平認為當時蘇聯的威脅是實實在在的。
