發明愛滋病雞尾酒療法的美籍台裔學者何大一正在與時間賽跑,尋找治療武漢肺炎解藥。他受訪時談到台灣記取SARS教訓、迅速行動,積極追蹤患者的抗疫經驗,值得美國借鏡。
何大一上周接受「國家廣播公司亞裔美國」(NBC Asian America)專訪,談到自己的研究、台灣抗疫經驗,以及美國如何安全重啟經濟活動等議題。
何大一:武漢爆發疫情後台灣幾天內便關閉邊境
詢及台灣疫情控制得宜的關鍵為何,以及哪些方面值得美國借鏡時,他說,台灣記取嚴重急性呼吸道病候群(SARS)和中東呼吸症候群(MERS)的教訓,應用當年學到的經驗,迅速採取防疫行動。
何大一說,武漢爆發疫情後,台灣幾天內便關閉邊境,密切關注從中國入境的旅客,積極追蹤呈陽性反應者的行蹤,1天2次噓寒問暖,我想不到有比台灣防疫表現更好的國家。
提到美國現在複製台灣經驗是否太晚,何大一說,美國疫情比台灣嚴重許多,情勢不同,但有些策略可以學習。
他說:「美國若能降低2019冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)感染規模,並將新增確診數維持在較低水平,就能採取一些相同的追蹤和隔離措施。」
「儘管台灣已相當開放和自由,我們顯然更強調公民自由。但我認為,台灣人民比美國人更守規定。」
「我們有打造非常強大抗體的技術,可治療並預防感染」
詢及他的研究目前聚焦在哪些方面,何大一說,他的團隊沒投入太多精神在研發疫苗上。
「我們正在嘗試研發小分子藥物或可用於預防或治療的抗體。我們認為研發抗體的時程會快得多。我們知道我們擁有能夠打造非常強大抗體的技術,可用來治療這種傳染病,並預防感染。」
何大一是知名病毒學家,現為哥倫比亞大學艾倫·戴蒙德愛滋病研究中心(Aaron Diamond AIDS Research Center)主任兼執行長,數十年前憑著人類免疫缺乏病毒(HIV,俗稱愛滋病毒)研究聲名大噪。
他如今正致力研發能夠阻斷冠狀病毒複製能力的藥物,倘若成功,可望使治療COVID-19露出一線曙光。他的團隊同時也在研究機體對這種病毒的抗體反應,是爭相研發療法的數十個實驗室之一。
1990年代,何大一對HIV的研究獲得重大突破,找到病毒如何複製的解答,讓各界對如何阻止病毒在體內散播有了新的理解。
何大一讓愛滋病從絕症變成可控的慢性病
何大一1996年獲「時代」雜誌(Time)評選為「年度風雲人物」(Man of the Year),成為首批提倡在患者發病之前,早期投藥阻斷愛滋病毒的專家之一。他的發現讓愛滋病從絕症轉變成可控制的慢性病。
馬雲公益基金會最近贊助210萬美元(約新台幣6281萬元)資金,支持何大一和其他哥倫比亞大學研究人員進行研究,協助尋找對抗冠狀病毒的抗病毒藥物與抗體。
談到美國現在開始重啟經濟活動是否為時過早,何大一說,身為科學家,他看的是數據和數據告訴他的事。「看看成功控制疫情的中國和韓國,新增病例達到零或趨近零,他們才開始鬆綁。」
「日本和新加坡試圖放寬防疫限制,染疫人數大增加」
他說:「看看西歐國家,德國、法國和義大利繼續施壓,曲線開始往下,疫情正在緩解。但看看西班牙,他們一見數字開始下滑就鬆懈了,所以我們可以從中得知一些資訊。」
「日本和新加坡初期表現很棒,將感染人數控制在很低的範圍。與我們每日新增的病例數相比,他們通報的數字極低。但當他們試圖放寬防疫限制,看看發生了什麼事,染疫人數大幅增加。」
「數據告訴我們,太快鬆綁(防疫措施)是不明智的作法。就疫情曲線而言,我們有點落後西歐。我們仍在高峰,也許下滑了一點。但現在還不該放鬆,否則只是在找麻煩。」
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