武漢肺炎(新冠肺炎)疫情肆虐全球,世界各國先後實施旅行禁令,關閉機場與邊境,根據聯合國世界旅遊組織的預估,今年的國際旅遊人數最多將減少近8成,最多可能有1.2億人的生計將受到威脅,各國都在尋找讓觀光旅遊業生存的方法。
疫情重創全球觀光業
武漢肺炎疫情重創全球觀光業,而專家警告說,即使各國採取新作法,旅行業回到疫情前的水準可能要花數年的時間,而且人們可能再也不會以同樣的方式旅行。
旅遊業占泰國GDP的18%,而泰國觀光局(Tourism Authority of Thailand)預計,受到疫情影響,今年到訪泰國的遊客人數可能會減少65%。泰國曼谷的「背包客天堂」考山路(Khao San Road)店家也受到疫情衝擊,45歲的克蕾塔娜(Cletana Thangworachai)是寡婦,在考山路經營紀念品專賣店超過10年,疫情爆發前,她每天可賺300美元(約新台幣9033元)。今年4月4日起,泰國當局禁止所有國際航班入境泰國,現在克蕾塔娜每天只賺到2美元(約新台幣60元),有時甚至沒有任何收入。
克蕾塔娜有個兒子,這個兒子有健康問題,需要治療,而克蕾塔娜幾乎沒有積蓄,也沒有替代方案。她說:「我不知道這種情況是否會改善及如何改善,人們將長期害怕這疫情。」
旅遊泡泡
澳洲與紐西蘭正著手研究建立「旅遊泡泡」(travel bubbles),預計幾個月後,在情況安全的前提下,讓兩國民眾能互訪。歐洲的愛沙尼亞(Estonia)、拉脫維亞(Latvia)、立陶宛(Lithuania)宣布將從5月15日起向彼此公民開放邊境。
短期來看,區域的「旅遊泡泡」將是旅遊業的未來,而專家預測,各國建立各自的「旅遊泡泡」只是時間問題。非營利組織「亞太旅行協會」(PATA)執行長哈迪(Mario Hardy)表示,越南與泰國可能考慮在未來幾個月內建立「旅遊走廊」(travel corridor)。
常駐新加坡的航空分析師索比(Brendan Sobie)指出,各國尋找「旅遊泡泡」的夥伴時,會找那些疫情獲得控制且疫情統計數據可信的國家。香港大學觀光地理學家亞昆托(Benjamin Iaquinto)說,各國也可能與那些已建立牢固地緣政治關係的國家合作成立「旅遊泡泡」,他說紐西蘭與澳洲原本就有緊密的政治關係,因此兩國成立「旅遊泡泡」很合理。哈迪說,如果「旅遊泡泡」的其中一國再度爆發疫情,那麼「旅遊泡泡」將關閉。